Leah: ‘Niet handig, ik ben verliefd op mijn friend with benefits’

‘Nooit meer een man’

Leah: “Nooit meer een man, zwoer ik nadat mijn relatie na negen jaar uiting en ik bijna een jaar lang de ene vreselijk date na de andere had gehad. Ik kan aan iemand die nooit heeft gedatet niet uitleggen hoe verschrikkelijk het is. Eerst moet je al iemand zien te vinden en aangezien ze niet aankloppen, betekent dat dat ik mijn heil op datingapps zocht. Waar het soms net een kermis is. Als je al een leuke man tegenkomt, zegt dat nog niets. Een paar keer kwam ik erachter dat zo’n leuke man al bezet was, net als ik na een aantal dates verliefd begon te worden. Of een man komt met een enorme bak bagage, waar ik na een moeilijke relatie en nog moeilijkere break-up gewoon geen zin meer in had. Of je vindt er eentje die op zich leuk lijkt en dan is het in bed helemaal niets.

Ego opvijzelen

Ik ken genoeg mensen die met daten uiteindelijk de liefde van hun leven vonden, maar ikzelf gaf het na een jaar gedesillusioneerd op. Na wat soul searching kwam ik tot de conclusie dat ik helemaal geen nieuwe relatie wilde, ik wilde vooral mijn ego opvijzelen. Dat had binnen mijn huwelijk en in de scheiding immers de nodige deuken opgelopen. En ik weet vrij zeker dat elke therapeut dit zal afraden, maar mijn idee was: niets helpt zo goed om je zelfvertrouwen op te vijzelen dan een leuke man die jou fantastisch, interessant en vreselijk sexy vindt.

Eerlijk tegen mezelf

Toen dat concept niet bleek te werken, werd ik eindelijk eerlijk tegen mezelf. Ik had het toch geweldig met mijn kinderen en mijn vriendinnen, wat miste ik nu eigenlijk? Ik vond mezelf eindelijk weer leuk en ik had alle vrijheid om te doen wat ik wilde als er al eens een man voorbijkwam. Dan zou het voor één geweldige nacht zijn en verder niets. Dat leek me een heel werkbaar principe voor in elk geval de komende jaren en misschien wel voor altijd.”

Vrijheid

“In de weken dat mijn kinderen bij hun vader waren, maakte ik dankbaar gebruik van mijn vrijheid. Ineens doken er overal leuke mannen op. Ook mannen die ik al langer kende, bekeek ik met andere ogen. Een van hen was Onno, met wie ik al tien jaar bevriend ben. Ik leerde hem kennen als een vriend van vrienden van mij en omdat we zo’n goede klik hadden, gingen we ook weleens samen wat drinken. Altijd als vrienden, we hadden toen allebei nog een relatie. Ik heb Onno altijd knap en aantrekkelijk gevonden, maar ben nooit verliefd op hem geweest. Er zijn mensen die zeggen dat man-vrouw-vriendschappen eigenlijk niet kunnen bestaan, dat er vroeg of laat altijd wel iets van seksuele spanning om de hoek komt kijken, maar dat geloofde ik niet. Onno en ik waren het bewijs dat dat niet waar was.

Lees ook Friends with benefits? 3 tips om deze relatie in stand te houden

Dromen van seks met hem

Maar toen ging ik scheiden, hij ook. Allebei dateten we wat en vertelden elkaar de hoogte- en dieptepunten daarvan. Ik weet niet meer precies wanneer er iets begon te veranderen, ik denk nadat ik had besloten lekker alleen te blijven. Misschien ging ik daardoor álle mannen wel anders bekijken, dat zou kunnen. Van alles wat met relaties te maken heeft, miste ik alleen maar seks. Ik ben geen type voor onenightstands en dus gebeurde er maar weinig in de slaapkamer. Ineens dacht ik ook aan Onno vaker als mán, zeg maar. Niet alleen als vriend. Ik droomde dat ik seks met hem had en werd wakker met een fijn gevoel. Verwarrend, maar op een leuke manier.

Alleen aantrekkelijk

De eerste keer dat er iets gebeurde was tijdens oud en nieuw bij die gezamenlijke vrienden thuis. Ik had de kinderen niet en liet de champagne rijkelijk stromen. Er werd gelachen en gedanst en Onno en ik draaiden ineens om elkaar heen. Ik vond hem plotseling zó sexy, als hij had voorgesteld het op dat moment op het kookeiland te doen, zou ik hebben ingestemd. Die avond zoenden we uitgebreid en daarna waren we allebei in de war, want wij waren toch alleen maar vrienden? Ik was ook niet verliefd, ik vond hem alleen aantrekkelijk.

Seks

Een paar dagen later was hij bij mij thuis en hadden we seks. Dat hadden we niet afgesproken, maar zodra we een wijntje hadden gedronken begonnen we als vanzelf weer te zoenen en verplaatsten we ons naar de slaapkamer. De seks was echt heel goed, misschien omdat Onno en ik elkaar al jaren kennen. Het was niet ongemakkelijk, ik vertrouwde hem volledig. Achteraf lagen we naast elkaar in bed en spraken we af: dit moeten we vaker doen. Geen verplichtingen, geen monogamie, geen relatie. Gewoon friends with benefits.” 

Duidelijke afspraak

“Het was een duidelijke afspraak waar ik me heel goed bij voelde. Onno en ik bleven onze vriendschap voortzetten en soms eindigde een avondje uit of een etentje bij een van ons in bed. Dat gebeurde met zeer onregelmatige intervallen. Soms twee maanden niet, dan ineens drie weken achter elkaar. Twee keer was Onno serieus aan het daten en zetten we onze afspraak stil. Maar het liep elke keer mis en dan lag hij weer naast mij. ‘Met jou is het gelukkig nooit ingewikkeld’, verzuchtte Onno dan. ‘Geen moeilijke gesprekken, geen verwachtingen, gewoon geen gezeik.’

Ideaal

Vooral het eerste jaar vond ik het ook ideaal. Ik had iemand met wie ik kon lachen, praten en eindigen in bed, zonder dat ik me hoefde af te vragen of hij mijn kinderen zou moeten ontmoeten, of we kerst bij zijn familie moesten vieren, of hij vond dat ik te veel werkte of te weinig appte of te veel geld uitgaf. Onno bleef Onno: mijn maatje, de man die me stomme memes appte. Alleen kwam daar nu iets bij wat heerlijk was. Ik hoefde me ook niet af te vragen of ik misschien een kilootje te veel woog of dat mijn haar stom zat. Onno vond het allemaal prima.

Lees ook 7x hun relatie begon als lust: ‘We zouden elkaar toch nooit meer zien’

Veranderen

Maar hoe goed je het ook bedenkt en hoe rationeel je er ook naar kijkt, langzaamaan begon er toch iets te veranderen in mijn hoofd. Ik ging anders naar Onno kijken. Eerst schoof ik dat weg. Natuurlijk vond ik hem leuk, dacht ik, we waren toch vrienden? Maar het werd meer dan leuk en ook meer dan vrienden. Als mijn telefoon ging, hoopte ik dat hij het was. Als hij vertelde over een vrouw met wie hij een drankje had gedronken, deed ik luchtig, maar ondertussen voelde ik een steek van jaloezie. Op avonden dat hij na de seks nog even bleef liggen met zijn hand op mijn heup, fantaseerde ik hoe het zou zijn als hij niet naar huis zou gaan. Als hij gewoon bleef slapen, de volgende ochtend koffie zou zetten en zou vragen wat we die dag gingen doen.

Omslagpunt

Het echte omslagpunt kwam een paar maanden geleden. Ik kreeg griep, echt zo’n variant waarbij je alleen maar kunt rillen en bijna moet huilen omdat de afstandsbediening buiten je bereik ligt. Mijn kinderen waren bij hun vader. Onno belde toevallig, hoorde mijn stem en stond een halfuur later op de stoep met soep, paracetamol en een belachelijk lelijke kruik. Hij zette thee en bleef op de bank zitten terwijl ik sliep. Toen ik wakker werd, zat hij er nog steeds. ‘Ik wilde je niet alleen laten,’ zei hij. Ik voelde me ineens zo geliefd en geboren en realiseerde me: dit is niet meer alleen seks.”

Meer betekenis

“Daarna ging ik alles anders bekijken, alles kreeg meer betekenis. Een arm om me heen op een verjaardag. Een appje met: ben je veilig thuis? Het feit dat hij onthield dat ik voor mijn dochter een bepaald boek zocht. Ik zag overal bewijs in dat hij misschien hetzelfde voelde. Tegelijkertijd waren er genoeg momenten waarop hij het tegendeel bewees. Dan zei hij bijvoorbeeld: ‘Wat wij hebben, zouden meer mensen moeten doen. Zo veel relaxter dan een relatie.’ Of hij vertelde dat hij voorlopig echt niemand meer binnen wilde laten in zijn leven. Dan knikte ik alsof ik het met hem eens was. Terwijl ik eigenlijk hoopte dat hij op een dag zou zeggen: we moeten praten, er is iets veranderd…

Moe van mezelf

Ik word soms heel moe van mezelf. Ik ben bijna veertig, geen meisje van zestien dat probeert te raden of een jongen haar leuk vindt. Bovendien was ik degene die zo hard riep dat ik vrijheid wilde, geen man, geen relatie. Ik wilde niemand die iets van mij verwachtte, en nu ben ik zelf degene die verwachtingen heeft.
Maar ik weet ook dat ik niet eindeloos zo kan doorgaan. Misschien moet ik eerlijk zijn, al is het maar om mezelf uit deze wachtkamer te halen. Gewoon zeggen: ‘Onno, wat wij hebben is voor mij veranderd. Ik vind je niet meer alleen aantrekkelijk, ik ben verliefd op je geworden.’ En dan kijken wat zijn reactie is. Maar ik durf dit helemaal niet. Ik ben een risicomijder en nu weet ik wat ik heb.

Vriendschap op het spel

Alleen al bij de gedachte aan wat zijn reactie kan zijn, krijg ik hartkloppingen. Want ja, er is een kans dat hij net zo goed verliefd op mij is en het ook niet durfde te zeggen. Maar er is een nog veel grotere kans dat ik alles kapot maak. Als ik zeg dat ik verliefd ben en hij voelt dat niet, dan kan ik niet doen alsof ik dat gesprek nooit heb gevoerd. Dan stopt onze ‘friends with benefits’-afspraak en ben ik, vrees ik, ook onze vriendschap kwijt. Want hoe kunnen we dan nog terug naar alleen maar vrienden zijn? Dan zie ik Onno niet of weinig meer en dat wil ik niet.

Dubbel gevoel

Ik ken Onno goed genoeg om te weten dat hij netjes zal willen zijn. Dat de seks dan voor hem zou zijn alsof hij misbruik maakt van mijn gevoel. En dus zeg ik niets en geniet van de momenten die ik met hem heb, in bed en als vrienden. Al is dat genieten wel met een dubbel gevoel. Als Onno weggaat bij mij of als ik naar huis ga vanaf hem, ben ik steeds vaker verdrietig.

Ironisch

Het is natuurlijk enorm ironisch. Ik wilde geen gedoe, geen verwachtingen, geen liefde. Geen ingewikkelde gevoelens. En laat ik precies die nu hebben: ingewikkelde gevoelens. Blijkbaar laat liefde zich niet buiten de deur houden omdat je dat zo handig hebt bedacht.”

Om privacyredenen zijn alle namen veranderd, De echte namen zijn bekend bij de redactie.​​​​​​

Meer Vriendin? Volg ons op Facebook en Instagram. Je kunt je ook aanmelden voor onze wekelijkse Vriendin nieuwsbrief.