Vriendschapsbreak-ups: waarom uit elkaar groeien soms meer pijn doet dan een liefdesbreuk

En toch kan zo’n vriendschapsbreak-up behoorlijk pijn doen. Soms zelfs meer dan een verbroken relatie. Want waar liefdesverdriet vaak begrip oproept, wordt verdriet om een verloren vriendschap nog weleens onderschat. ‘Het was toch maar een vriendin?’ Dat is precies waarom het zo ingewikkeld kan voelen.

Wanneer groei je uit elkaar?

Vriendschappen veranderen voortdurend. Sommige mensen zijn jarenlang onderdeel van je dagelijkse leven, terwijl anderen langzaam naar de achtergrond verdwijnen. Dat is niet vreemd. Mensen veranderen nu eenmaal. Je krijgt een partner, kinderen, een drukke baan of verhuist naar een andere stad. Soms ontwikkel je nieuwe interesses of blijken jullie steeds anders in het leven te staan. Vaak gebeurt het heel geleidelijk.

Waar jullie vroeger uren konden bellen, blijven berichten ineens dagen onbeantwoord. Afspreken wordt lastiger. Gesprekken voelen oppervlakkiger. En op een gegeven moment besef je dat je eigenlijk niet meer weet wat er echt speelt in het leven van de ander. Dat hoeft niet altijd negatief te zijn. Sommige vriendschappen zijn gewoon verbonden aan een bepaalde levensfase. Maar dat maakt het afscheid niet automatisch makkelijker.

Waarom doet het zo veel pijn?

Veel mensen schrikken van de intensiteit van hun verdriet wanneer een vriendschap eindigt. Dat komt omdat vrienden vaak een unieke rol spelen in ons leven. Ze kennen onze geschiedenis, herinneringen, onzekerheden en grappigste verhalen. Ze waren erbij tijdens belangrijke momenten en maakten deel uit van wie we zijn geworden. Wanneer zo’n band wegvalt, verlies je niet alleen een persoon. Je verliest ook een stukje vertrouwdheid.

Bovendien zijn vriendschappen vaak gebaseerd op vrijwillige keuze. Familie krijg je erbij en een liefdesrelatie heeft meestal duidelijke afspraken en verwachtingen. Vriendschappen bestaan juist omdat beide mensen steeds opnieuw voor elkaar kiezen. Als dat ineens verandert, kan dat voelen als een afwijzing. Zelfs wanneer niemand iets verkeerd heeft gedaan.

Het verdriet krijgt vaak weinig erkenning

Een van de redenen waarom een vriendschapsbreak-up zo lang kan blijven hangen, is dat de omgeving het verdriet niet altijd begrijpt. Na een relatiebreuk krijg je steun, begrip en soms zelfs een complete vriendinnenavond inclusief chocolade en tissues. Maar wanneer een vriendschap eindigt, reageren mensen vaak anders. ‘Maak gewoon nieuwe vrienden’ of ‘zo gaan die dingen nu eenmaal.’

Hoewel die opmerkingen meestal goed bedoeld zijn, kunnen ze het gevoel geven dat je verdriet er niet mag zijn. Daardoor stoppen veel mensen hun emoties weg, terwijl verlies juist tijd nodig heeft om verwerkt te worden.

Soms is er geen duidelijke afsluiting

Bij een liefdesrelatie is er vaak een duidelijk moment waarop het voorbij is. Bij vriendschappen ontbreekt die afsluiting regelmatig. Misschien spreken jullie elkaar steeds minder. Misschien blijft een appje onbeantwoord. Of misschien zeggen jullie allebei dat jullie snel weer moeten afspreken, terwijl je diep vanbinnen weet dat het waarschijnlijk niet meer gebeurt.

Dat gebrek aan duidelijkheid maakt het lastig om verder te gaan. Je blijft hopen dat het weer wordt zoals vroeger, terwijl de werkelijkheid langzaam iets anders laat zien. En juist die onzekerheid kan ervoor zorgen dat het verdriet langer blijft hangen.

Niet elke vriendschap is bedoeld voor altijd

Dat klinkt misschien somber, maar eigenlijk is het heel normaal. Sommige vrienden lopen jarenlang met je mee. Anderen zijn belangrijk tijdens een specifieke periode in je leven. De studievriendin waarmee je elke dag samen was, hoeft niet automatisch ook je beste vriendin op je vijftigste te zijn. Dat betekent niet dat die vriendschap minder waardevol was. Sterker nog: sommige mensen laten een blijvende indruk achter, ook als ze geen onderdeel meer zijn van je dagelijkse leven.

Wat helpt als je een vriendschap mist?

Allereerst: erken dat je verdriet hebt. Het verlies van een vriendschap mag pijn doen. Probeer daarnaast niet alleen te focussen op wat je kwijt bent geraakt, maar ook op wat de vriendschap je heeft gebracht. De mooie herinneringen verdwijnen immers niet omdat het contact verandert. En misschien wel het belangrijkste: geef jezelf toestemming om verder te gaan. Dat betekent niet dat je iemand vergeet of dat de vriendschap onbelangrijk was. Het betekent alleen dat je ruimte maakt voor nieuwe mensen en nieuwe verbindingen.

Soms blijf je afscheid altijd voelen

De waarheid is dat bepaalde vriendschappen altijd een speciaal plekje houden. Misschien denk je nog regelmatig aan die vriendin van vroeger. Misschien moet je glimlachen als een bepaalde herinnering voorbij komt. Dat is niet vreemd. Want hoewel vriendschappen soms eindigen, verdwijnen de momenten die jullie samen deelden niet zomaar. En misschien is dat uiteindelijk wat een goede vriendschap zo bijzonder maakt: zelfs als jullie uit elkaar groeien, blijft een stukje van die band vaak nog lang met je meegaan.

Beeld: Getty Images

Meer Vriendin? Volg ons op Facebook en Instagram. Je kunt je ook aanmelden voor onze wekelijkse Vriendin nieuwsbrief.