Break-up season: waarom lijkt iedereen juist nu uit elkaar te gaan?

Bestaat break-up season echt?

De term break-up season wordt vooral gebruikt voor periodes waarin er opvallend veel relatiebreuken lijken plaats te vinden. En hoewel er onderzoek is dat wijst op seizoenspatronen in relatiebreuken, is het te kort door de bocht om te zeggen dat de herfst de officiële break-upperiode is. Er lijkt iets van seizoensinvloed te zijn, maar er bestaat geen kalender waarop je kunt zien: oktober = uitmaken.

Waarom juist in de herfst?

Toch is het niet zo gek dat je in deze periode wat vaker hoort dat stellen uit elkaar gaan. De zomer is vaak een soort relatiebubbel. Vakanties, terrasjes, lange avonden, festivals en allerlei sociale afspraken zorgen voor genoeg afleiding. Na de zomer verandert dat ritme behoorlijk. De agenda wordt leger, de dagen korter en ineens zit je weer vaker samen thuis. En juist dan kan er meer ruimte ontstaan om na te denken over je relatie. Past dit nog bij mij? Ben ik eigenlijk gelukkig? Wil ik dit volgend jaar nog steeds? Dat betekent natuurlijk niet dat een herfstwandeling automatisch eindigt in een break-up. Maar een verandering in ritme kan wel bestaande twijfels zichtbaarder maken.

Dan zijn er nog de feestdagen…

En daar komt misschien wel een belangrijke factor om de hoek kijken: de feestdagen. Want een relatie beëindigen is één ding, maar een relatie beëindigen vlak voordat je samen met beide families aan de kersttafel moet zitten, is weer een heel ander verhaal. Rond de feestdagen kunnen verwachtingen bovendien behoorlijk oplopen. Samen kerst vieren, cadeaus kopen, familie bezoeken, oud en nieuw samen doorbrengen en misschien zelfs gesprekken over samenwonen, trouwen of kinderen: ineens voelt een relatie soms een stuk serieuzer.

Misschien is het dus niet zozeer break-up season, maar eerder: de tijd waarin je eens goed gaat nadenken over waar je relatie naartoe gaat.

Sommige stellen wachten juist tot na de feestdagen

En dan gebeurt er iets opvallends: niet iedereen die twijfelt, maakt het meteen uit. Sommige mensen stellen een beslissing juist uit tot na de feestdagen. Niet omdat ze ineens dolgelukkig zijn met hun partner, maar omdat ze de feestperiode niet willen verstoren. Een gezamenlijk kerstfeest, familiebezoek of geplande vakantie maakt een break-up nu eenmaal ingewikkelder. Daarom wordt ook januari regelmatig genoemd als een periode waarin relaties en huwelijken onder druk komen te staan. Het nieuwe jaar voelt voor veel mensen als een natuurlijk moment voor een frisse start en nieuwe keuzes. 

En dan zie je ineens overal break-ups

Er is nog iets wat kan verklaren waarom het soms voelt alsof iedereen uit elkaar gaat: aandacht. Als je zelf net hebt gehoord van een break-up, vallen andere relatiebreuken je waarschijnlijk sneller op. Ineens zie je ze overal. Op sociale media, op je werk, in je vriendengroep en zelfs bij mensen die je nauwelijks kent.

Dat betekent dus niet automatisch dat er daadwerkelijk een enorme herfstgolf aan break-ups gaande is Maar als je de afgelopen weken inderdaad opvallend veel koppels uit elkaar hebt zien gaan, ben je in ieder geval niet de enige die het fenomeen break-up season kent.

Dus: is het nu echt break-up season?

Een beetje, maar niet zo zwart-wit. Er zijn aanwijzingen dat relatiebreuken gedurende het jaar niet helemaal gelijk verdeeld zijn en dat bepaalde periodes vaker terugkomen in onderzoek en analyses. Maar er is geen bewijs voor een universele herfstmaand waarin relaties massaal sneuvelen.

Beeld: Getty Images