Tandenknarsen bij kinderen in hun slaap: wat gebeurt er en wat kun je doen?

Niet bepaald een rustgevend slaapgeluid. Meer iets tussen een mini-zaagmachine en een nachtelijke gewoonte waar je als ouder niet op had gerekend. Toch is het verschijnsel, dat ook wel bruxisme wordt genoemd, bij kinderen verrassend normaal. En in de meeste gevallen ook tijdelijk.

Waarom knarsen kinderen eigenlijk met hun tanden?

Er is niet één duidelijke oorzaak, maar eerder een combinatie van factoren. Bij jonge kinderen lijkt het vaak samen te hangen met de ontwikkeling van het gebit en de kaak. Het lichaam ‘zoekt’ als het ware een nieuwe balans. Bij oudere kinderen spelen spanning, prikkels van overdag of zelfs dromen soms een rol. En ja, dat kan dus ook betekenen: een drukke schooldag, spanning voor een toets, of gewoon een hoofd dat nog niet helemaal op standje uit staat. Het knarsen gebeurt meestal in de lichte slaapfasen, wanneer de hersenen nog actief bezig zijn met verwerken van de dag.

Lees ook Zwanger in de zomer? Dit verkoelende zwangerschapskussen van Action wil je nú hebben

Moet je je zorgen maken?

In de meeste gevallen: nee. Af en toe tandenknarsen is niet ongewoon en verdwijnt vaak vanzelf weer. Veel kinderen groeien er ook overheen zodra hun gebit wisselt of hun kaak verder ontwikkelt. Pas als het heel vaak voorkomt of langdurig aanhoudt, kan het slim zijn om het even te laten checken bij een tandarts. Niet omdat het meteen ernstig is, maar om te voorkomen dat tanden op termijn slijten of gevoelig worden. Wat je zelf kunt doen?

Kijk naar spanning overdag

Kinderen nemen meer mee naar bed dan we denken. Een drukke dag of spannende situaties kunnen zich ’s nachts uiten. Rustige avondrituelen helpen vaak meer dan je denkt: samen lezen, kletsen of een vast bedtijdritueel zonder schermen.

Ontprikkelen voor het slapen

Een hoofd vol prikkels is minder geneigd om ‘uit’ te gaan. Vermijd drukke schermen of wilde spelletjes vlak voor bedtijd. Een rustige overgang naar slaap kan het verschil maken.

Let op kaakspanning

Sommige kinderen klemmen hun kaken overdag onbewust op elkaar, bijvoorbeeld bij concentratie. Zachtjes herinneren aan ‘losse kaken’ kan helpen, al moet het vooral speels blijven.

Zorg voor een ontspannen slaapomgeving

Een donkere kamer, een prettig bed en een voorspelbare routine helpen het lichaam om sneller in ruststand te komen. Klinkt simpel, maar werkt vaak beter dan je denkt.

Lees ook Zakgeld voor je kind? Zo pak je het verstandig aan

Dit kun je beter niet doen

Je kind midden in de nacht wakker maken om het knarsen te stoppen heeft meestal weinig zin. Het doorbreekt de slaap en lost de oorzaak niet op. Ook het te groot maken van het probleem kan onbedoeld juist extra spanning geven. Het is vaak iets wat vanzelf weer afneemt.

Wanneer even langs de tandarts?

Als je merkt dat:

• het knarsen vaak voorkomt
• je kind klaagt over pijn in kaak of tanden
• tanden sneller slijten of gevoelig lijken
• het al langere tijd aanhoudt

Dan is een check bij de tandarts verstandig. Die kan beoordelen of er schade ontstaat en eventueel een oplossing adviseren.

Tot slot

Tandenknarsen klinkt misschien zorgelijk, maar is bij kinderen vaak vooral een fase. Een soort nachtelijk bijgeluid van een druk brein dat nog even aan het verwerken is. En terwijl jij misschien wakker ligt van dat schurende geluid, slaapt je kind meestal gewoon rustig door. Met een hoofd vol dromen en af en toe een beetje tandgeruis op de achtergrond.

Beeld: Getty Images

Meer Vriendin? Volg ons op Facebook en Instagram. Je kunt je ook aanmelden voor onze wekelijkse Vriendin nieuwsbrief.