Zo verdeel je je aandacht tussen je kinderen en houd je tijd over voor jezelf

Als ouder wil je ieder kind voldoende aandacht geven. Tegelijkertijd wil je ook gewoon even rustig koffie drinken, douchen zonder publiek of tien minuten op de bank zitten zonder dat iemand je naam roept. Kortom: hoe verdeel je je aandacht tussen je kinderen zonder dat je jezelf daarbij volledig uitdeelt?

Acceptatie

Een handige eerste stap: laat het idee los dat je aandacht voortdurend precies gelijk verdeeld moet zijn. Kinderen hebben niet op ieder moment hetzelfde nodig. De ene dag heeft je ene kind misschien wat extra aandacht nodig, terwijl de ander de volgende dag meer aan de beurt is.

Gelijke aandacht betekent dus niet per se evenveel minuten op de stopwatch. Het gaat vooral om het gevoel: mijn ouder ziet mij en luistert naar mij. Dat haalt meteen wat druk van de ketel. Want ouderschap is al topsport genoeg zonder dat je er ook nog een Excel-sheet bij hoeft te houden.

Lees ook Waarom tijd nemen na je bevalling belangrijker is dan ‘weer jezelf worden’

Plan kleine één-op-éénmomenten

Je hoeft geen halve dag vrij te maken voor exclusieve quality time. Juist kleine momenten kunnen veel betekenen. Samen een boek lezen voor het slapengaan, even een wandelingetje maken, samen boodschappen doen of vijf minuten kletsen voordat de dag begint: het kan al genoeg zijn om een kind het gevoel te geven dat het even helemaal jouw aandacht heeft.

Maak verwachtingen duidelijk

Kinderen kunnen prima leren dat aandacht soms even moet worden gedeeld. Als je met het ene kind bezig bent, kun je rustig zeggen: ‘Ik luister zo naar jou. Ik maak dit eerst even af.’ Dat klinkt misschien simpel, maar voorspelbaarheid helpt. Zeker als je daarna ook daadwerkelijk terugkomt op wat je hebt beloofd.

En nee, dat hoeft niet altijd binnen exact drie minuten. Je bent een ouder, geen klantenservice met een wachtrij-indicator.

Geef jezelf ook een plekje op de agenda

Dit is misschien wel de belangrijkste tip: plan tijd voor jezelf alsof het een echte afspraak is. Want ‘ik zie wel wanneer ik tijd heb’ betekent in een druk gezin vaak: nooit. Dat hoeft geen uitgebreide wellnessmiddag te zijn. Een kwartier wandelen, rustig douchen, sporten, lezen of gewoon even helemaal niets doen telt ook.

En voel je daar vooral niet schuldig over. Kinderen hebben meer aan een ouder die regelmatig kan opladen dan aan een ouder die voortdurend op 2 procent batterij probeert door te functioneren.

Lees ook Mom guilt: waarom zoveel moeders ermee worstelen en wat helpt echt?

Kijk naar kwaliteit, niet naar kwantiteit

Je kunt uren naast je kind zitten zonder echt aanwezig te zijn. Andersom kan tien minuten oprechte aandacht enorm waardevol zijn. Leg tijdens zo’n moment je telefoon even weg, kijk je kind aan en luister. Geen multitasken, geen half antwoord terwijl je ondertussen de vaatwasser uitruimt. Gewoon: jij en je kind.

Die aandacht hoeft bovendien niet altijd serieus te zijn. Samen lachen, gek doen of een flauwe grap maken is ook verbinding. Soms is een gezamenlijk gegiechel precies de batterij die iedereen nodig heeft.

En als het vandaag niet lukt?

Dan is dat geen ramp. Sommige dagen loopt alles soepel en andere dagen lijkt het alsof iedereen tegelijk iets van je wil. Inclusief jijzelf Aandacht verdelen is geen perfecte rekensom. Het is voortdurend bijsturen, luisteren en soms een beetje improviseren.

Dus geef je kinderen aandacht, geef elkaar de ruimte en geef jezelf vooral niet de laatste plaats. Want in een gezin mag liefde dan oneindig zijn, je energie is dat helaas niet. En daar hoef je geen punt van te maken. Hooguit een pauze.

Beeld: Getty Images