Niet elke houdbaarheidsdatum betekent hetzelfde: dit moet je weten

THT: geen reden voor houdbaarheidsstress

Laten we beginnen met de meest voorkomende datum op verpakkingen: THT. Dat staat voor ten minste houdbaar tot. Deze datum zegt vooral iets over de kwaliteit van een product. Fabrikanten garanderen tot die dag dat smaak, geur, kleur en structuur optimaal zijn. Maar zodra de klok twaalf uur slaat, verandert een pak pasta natuurlijk niet ineens in biologisch gevaarlijk materiaal.

Veel producten zijn na een THT-datum nog dagen, weken of zelfs maanden houdbaar. Denk aan rijst, pasta, koffie, koekjes, chips, chocolade en conserven. Soms wordt een koekje iets minder knapperig of verliest koffie wat aroma, maar dat maakt het nog niet onveilig. Bij producten met een THT-datum geldt daarom een eenvoudige vuistregel: kijk, ruik en proef. Zien ze er normaal uit? Ruiken ze goed? Dan kun je ze meestal zonder problemen gebruiken.

TGT: deze datum moet je serieus nemen

Heel anders ligt het bij de TGT-datum. Die afkorting staat voor te gebruiken tot. Hier draait het niet om kwaliteit, maar om voedselveiligheid. Producten met een TGT-datum kunnen na verloop van tijd schadelijke bacteriën bevatten die je niet kunt zien, ruiken of proeven. En juist dat maakt ze verraderlijk. Zie je een verstreken TGT-datum? Dan is het advies simpel: niet meer eten.

Je vindt deze datum vooral op verse producten zoals vlees, vis, voorgesneden groenten, gekoelde kant-en-klaarmaaltijden en sommige zuivelproducten. Misschien denk je: ‘Maar het ruikt nog prima.’ Dat kan inderdaad. Het probleem is dat ziekteverwekkers zich niet altijd aankondigen met een verdachte geur of een vreemde kleur. Sommige bacteriën houden zich opvallend stil, totdat jij last krijgt van je maag. Bij TGT-producten is gokken daarom geen goed recept.

Geopend? Dan begint de klok opnieuw te tikken

Een detail dat veel mensen over het hoofd zien: de houdbaarheidsdatum geldt alleen voor ongeopende verpakkingen. Zodra je een pak vleeswaren, een bak hummus of een beker yoghurt opent, verandert de situatie. Vanaf dat moment komt er lucht bij het product en kunnen bacteriën zich makkelijker ontwikkelen.

Daarom zie je op veel verpakkingen aanwijzingen zoals ‘na openen beperkt houdbaar’ of ‘binnen drie dagen consumeren’. Die informatie is minstens zo belangrijk als de datum die op de verpakking staat. Met andere woorden: een yoghurt die nog twee weken voor de THT-datum zit maar al een week geopend in de koelkast staat, verdient misschien meer argwaan dan een ongeopend exemplaar dat één dag over de datum is.

Waarom zoveel eten onnodig wordt weggegooid

Jaarlijks verdwijnen enorme hoeveelheden voedsel in de afvalbak omdat mensen de houdbaarheidsdatum verkeerd interpreteren. Veel consumenten zien een datum als een harde grens, terwijl dat bij THT-producten vaak helemaal niet nodig is. Dat is zonde voor het milieu en voor je portemonnee. Want die zak rijst, pot pindakaas of verpakking crackers die gisteren ‘over datum’ ging, kan vaak nog prima mee.

Door het verschil tussen THT en TGT te kennen, maak je bewustere keuzes en voorkom je dat goed voedsel onnodig wordt weggegooid.

De gouden regel

Twijfel je? Kijk eerst naar de afkorting. Zie je een THT-datum? Gebruik je ogen, neus en smaakpapillen. Zie je een TGT-datum? Neem geen risico en houd je aan de aangegeven datum. Zo voorkom je dat je eten weggooit dat nog prima is én voorkom je dat je iets eet waar je later flink buikpijn van krijgt. Want voedselverspilling verminderen is mooi, maar een voedselvergiftiging is een stuk minder smakelijk.

Beeld: Getty Images

Meer Vriendin? Volg ons op Facebook en Instagram. Je kunt je ook aanmelden voor onze wekelijkse Vriendin nieuwsbrief.