Mom guilt: waarom zoveel moeders ermee worstelen en wat helpt echt?

Hoe ontstaat mom guilt?

Moeder zijn is prachtig, maar laten we eerlijk zijn: het is ook een fulltimebaan zonder pauzeknop. Daarbovenop leven we in een tijd waarin we voortdurend voorbeelden zien van hoe het ‘zou moeten’. Social media staat vol met perfect gestylde lunchboxen, smetteloze woonkamers en kinderen die ogenschijnlijk altijd vrolijk meewerken.

Wat je niet ziet? De boterham die vijf minuten later op de grond belandt, de wasmand die uitpuilt of de moeder die net daarvoor een diepe zucht slaakte omdat niemand zijn schoenen kon vinden. We vergelijken vaak onze dagelijkse realiteit met iemands zorgvuldig geselecteerde hoogtepunten. Dat is alsof je jouw maandagmorgen vergelijkt met iemands vakantiefoto’s. Geen eerlijke wedstrijd.

De eeuwige balansact

Werk je? Dan voel je je misschien schuldig omdat je niet altijd thuis bent. Ben je thuis? Dan vraag je je misschien af of je genoeg doet buiten het moederschap. Geef je een keer een schermpje zodat je rustig kunt koken? Schuldgevoel. Zeg je nee tegen een speelafspraak omdat je moe bent? Schuldgevoel. Het lijkt soms alsof moeders een ingebouwde schuldgevoel-functie hebben gekregen. Gratis meegeleverd, zonder handleiding en helaas ook zonder uitknop.

Lees ook Iets of iemand loslaten zonder schuldgevoel? Zo lukt het je

Perfect bestaat niet (gelukkig maar)

Veel schuldgevoel komt voort uit het idee dat we alles goed moeten doen. Maar kinderen hebben geen perfecte moeder nodig. Ze hebben een moeder nodig die liefde geeft, grenzen stelt, fouten maakt én laat zien hoe je daarmee omgaat.

Sterker nog: juist doordat kinderen zien dat hun ouders niet perfect zijn, leren ze dat zij dat zelf ook niet hoeven te zijn. Dat haalt meteen wat druk van de moederketel.

Wat helpt echt?

Gelukkig hoeft mom guilt niet de regie over te nemen. Er zijn manieren om het zachter te maken.

• Stel jezelf dezelfde vraag als aan een vriendin: Zou je een vriendin een slechte moeder noemen omdat ze een keer kant-en-klaar pizza serveerde? Waarschijnlijk niet. Gun jezelf dezelfde mildheid.
• Kijk naar het grotere plaatje: Een drukke ochtend of een kort lontje bepaalt niet wie jij als moeder bent. Kinderen onthouden vooral de optelsom van liefde, aandacht en veiligheid, niet dat ene vergeten gymtasje.
• Durf hulp te vragen: Je hoeft niet alles alleen te doen. Een partner, familie, vrienden of buren kunnen soms nét dat beetje lucht geven. Want ook superhelden mogen hun cape af en toe naar de stomerij brengen.
• Beperk de vergelijkingsvalkuil: Als je merkt dat bepaalde socialmedia-accounts je vooral onzeker maken, is ontvolgen geen zwakte. Het is zelfzorg met één druk op de knop.

Lees ook 5 kleine gewoontes die je leven echt rustiger maken

Je doet waarschijnlijk al veel meer goed dan je denkt

Opvallend genoeg maken juist betrokken moeders zich vaak het meeste zorgen. Dat je nadenkt over hoe je het doet, betekent meestal dat je je kinderen belangrijk vindt. Dat is iets heel anders dan tekortschieten. Natuurlijk maak je fouten. Dat doet iedere ouder. Soms verlies je je geduld. Soms vergeet je iets. Soms kies je voor gemak omdat je simpelweg moe bent. Dat maakt je geen slechte moeder. Dat maakt je een mens.

Van schuldgevoel naar zelfcompassie

Misschien is het tijd om mom guilt iets minder ruimte aan tafel te geven. Niet door alle schuldgevoelens weg te duwen, maar door ze te herkennen en vervolgens vriendelijk te beantwoorden. In plaats van: “Ik had meer moeten doen.” Misschien mag het ook zijn: “Ik heb vandaag gedaan wat binnen mijn mogelijkheden lag.”

Want moederschap is geen wedstrijd waarbij punten worden uitgedeeld voor de mooiste knutselwerken of de meest biologische tussendoortjes. Het gaat om aanwezig zijn, liefde geven en steeds opnieuw proberen. Dus de volgende keer dat het schuldgevoel weer aanklopt, zet het gerust even op de wachtlijst. Jij hebt namelijk al een heel belangrijke baan. En die doe je, waarschijnlijk veel beter dan je zelf denkt.

Beeld: Getty Images