Vergelijken met anderen: dit is hoe social media je zelfbeeld beïnvloedt

Het bijzondere is: we weten allemaal dat we alleen de highlights op socials media zien. Niemand post een foto van de ruzie in de ochtendspits, de stressvolle werkdag of de afhaalmaaltijd omdat koken echt even niet ging. En toch voelt het brein dat niet altijd zo.

Waarom vergelijken we eigenlijk zo makkelijk?

Vergelijken is menselijk gedrag. We willen weten waar we staan, of we ‘goed bezig’ zijn en hoe we het doen ten opzichte van anderen. Vroeger was dat misschien je buurman met zijn nieuwe schutting. Tegenwoordig is het een eindeloze feed met duizenden ‘buren’ wereldwijd. Alles is mooier, sneller en strakker. De perfecte brunchfoto’s, de minimalistische interieurs waar nooit een Lego-blok op de vloer ligt en de vakanties waar zelfs de zon lijkt mee te werken.

Je brein maakt daar onbewust één conclusie van: ‘zij doen het beter dan ik’. Terwijl je eigenlijk appels vergelijkt met een zorgvuldig gefilterde fruitmand.

Wat doet dat met je?

Op korte termijn kan het je een beetje ongemakkelijk maken. Je kijkt, vergelijkt en voelt je ineens minder tevreden over je eigen leven. Dat kan zich uiten in onrust, onzekerheid of het gevoel dat je ‘achterloopt’. Op langere termijn kan dat gevoel zich opstapelen. Niet omdat je leven niet goed genoeg is, maar omdat je continu wordt geconfronteerd met een versie van de werkelijkheid die net iets te gepolijst is om echt te zijn.

En zo ontstaat een rare paradox: hoe meer je kijkt om je te inspireren, hoe vaker je jezelf gaat afvragen of je wel genoeg ‘inspirerend’ bent. Spoiler: dat ben je waarschijnlijk gewoon wel, alleen post je het minder vaak.

Waarom is stoppen zo lastig?

Omdat social media slim is. Het geeft je precies genoeg prikkels om te blijven kijken. Nog één filmpje. Nog één foto. Nog even scrollen ‘voor ontspanning’, wat soms eindigt in een uur waarin je vooral hebt vergeleken, geanalyseerd en een beetje getwijfeld aan je eigen levenskeuzes. Je brein houdt van vergelijking, maar ook van beloning. En social media is daar een soort snoepwinkel in geworden waar je ongemerkt steeds weer iets uit pakt.

Wat kun je eraan doen?

Goed nieuws: je hoeft niet offline te gaan wonen om je beter te voelen. Er zijn ‘kleinere’ stappen die je kunt ondernemen.

Tot slot

Vergelijken gaat waarschijnlijk nooit helemaal weg. Maar je kunt wel leren om er iets losser in te staan. Want hoe mooi andermans feed er ook uitziet, jouw leven hoeft geen filter te hebben om waardevol te zijn. En eerlijk: die joggingbroek op de bank? Die ziet er waarschijnlijk beter uit dan je denkt.

Beeld: Getty Images

Meer Vriendin? Volg ons op Facebook en Instagram. Je kunt je ook aanmelden voor onze wekelijkse Vriendin nieuwsbrief.