5 magische bestemmingen om de zonsopkomst te bewonderen

1. Vietnam – Ha Long Bay

Locatie: in de provincie Quảng Ninh in het noordoosten van Vietnam, 2-3 rijden vanaf Hanoi
Wanneer gaan: in november, het is dan droog en helder met een kalme zee
Fototip: het hoogste uitzichtpunt is op Bai Tho Mountain, met adembenemend uitzicht over de baai
Ontbijt: stone crab noodle soup of steamed rice roll with squid

Rotswonder

Meer dan vijfhonderd jaar geleden noemde de Vietnamese geleerde Nguyễn Trãi Ha Long Bay al ‘een rotswonder in de lucht’. Die omschrijving is nog altijd treffend: de duizenden eilanden lijken tussen zee en hemel te zweven, vooral wanneer de wintermist over de baai trekt.

120 kilometer

Met een kustlijn van 120 kilometer en zo’n 2000 eilandjes is Ha Long Bay enorm. Toch behoort slechts ongeveer een derde tot het UNESCO-werelderfgoed. In dit beschermde natuurgebied rijzen zo’n 700 met weelderige jungle begroeide eilandjes en steile kalkstenen rotsen op uit het smaragdgroene water. Wil je dit bijzondere landschap beleven, kies dan voor een meerdaagse cruise bij een betrouwbare, duurzame reisorganisatie. Zo wordt de impact van je bezoek op dit kwetsbare tropische natuurgebied zo klein mogelijk gehouden. Vanaf het dek zie je de zon opkomen, waarna je een van de indrukwekkende kalksteengrotten bezoekt, zoals Sung Sot. Hier worden de stalactieten en bijzondere rotsformaties verlicht in alle kleuren van de regenboog.

Panoramisch uitzicht

De meeste cruises leggen aan bij Titop Island, waar een uitzichtpunt een panoramisch zicht biedt over de baai, en bij een van de vier drijvende vissersdorpen, zoals Vung Vien in Bai Tu Long Bay. Aan boord worden vaak activiteiten georganiseerd, zoals kookworkshops en tai chi, terwijl je tijdens excursies kunt kajakken, naar het strand gaat of ’s avonds op inktvis vist. Sommige aanbieders richten zich zelfs op rotsklimmen en deep-water soloing, omdat de kalkstenen rotsen unieke klimroutes vormen.

Primaten

Heb je wat meer tijd en zoek je een rustiger alternatief dat minstens zo mooi is? Reis dan naar Lan Ha Bay, net ten zuiden van Ha Long Bay. Hier liggen zo’n 300 karsteilanden en verschillende witte zandstranden, onder meer op het eiland Cat Ba. In het nationale park leeft het grootste deel van de nog slechts 65 goudkoplangoeren die wereldwijd over zijn – de meest bedreigde primaat ter wereld. Daarnaast vind je er prachtige wandelroutes.

Hanoi

De Vietnamese hoofdstad Hanoi ligt op slechts twee uur rijden. Het is een levendige stad waar je neerstrijkt bij hippe koffiebars, geniet van een dampende kom pho of een verse banh mi, door de historische Oude Wijk en langs de Ngoc Son-tempel wandelt en je verbaast over de smalle ‘tube houses’ die hoog boven de met bomen omzoomde straten en de passerende cyclo’s uitsteken.

2. Noorwegen – Lofoten

Locatie: een archipel in de provincie Nordland, net boven de poolcirkel
Wanneer gaan: sla de poolnachten over (december-januari)
Fototip: het weer kan erg snel omslaan, dus wees geduldig en wacht tot de wolken optrekken
Ontbijt: volkorenbrood met gerookte zalm, gerookte kuit of bruine kaas (brunost)

Diepe fjorden

Noorwegen is een langgerekt land dat zich uitstrekt langs diepe fjorden en bergpassen tot aan de poolcirkel. Vrijwel helemaal in het noorden ligt de provincie Nordland, waar de betoverende Lofoten-archipel te vinden is: zeven ruige eilanden die zich over ruim 100 kilometer uitstrekken en waar hoge bergen rechtstreeks uit zee oprijzen.

Eilandengroep

De eilandengroep ligt op ongeveer 2400 kilometer van de Noordpool en is bereikbaar per vliegtuig, met de veerboot vanuit Bodø of via de indrukwekkende E10. Deze weg verbindt de eilanden met het vasteland én met elkaar via een netwerk van bruggen en tunnels onder zee.

Zonsopkomst

Zo ver noordelijk komt de zon tussen begin december en begin januari helemaal niet op. Van half juni tot half juli gaat hij juist niet onder. Bezoek je de Lofoten in de zomer, dan maak je het bijzondere natuurverschijnsel van de middernachtzon mee. De zon blijft dan net boven de horizon hangen en schuift langzaam van links naar rechts, waardoor het landschap baadt in een zacht grijs-gouden licht dat doet denken aan een eindeloze zonsopkomst.

Noorderlicht

In het voorjaar en najaar kun je juist genieten van prachtige zonsopkomsten boven schilderachtige vissersdorpjes en ruige stranden. Bovendien maak je dan kans om ’s avonds het noorderlicht te zien. Houd er wel rekening mee dat de tijd waarop de zon opkomt hier sterk verschilt per seizoen. Ook zorgen de steile bergen het hele jaar door voor steeds wisselende schaduwen.

Rode huizen

Begin helemaal in het zuiden, in het pittoreske dorpje Å, met zijn rode huizen op palen. Volg daarna de E10 naar Sørvågen, waar je een boottocht kunt maken naar de Great Maelstrom, een van de gevaarlijkste zeestromingen ter wereld, en de verlaten nederzetting Hell.
Liever met beide benen op de grond? Rijd dan verder naar het noorden, naar twee van de mooiste plekken om de zonsopkomst te bewonderen: Reine en de nabijgelegen Hamnøy Huts. De karakteristieke rode huisjes liggen op rotsachtige uitlopers en steken prachtig af tegen de steile bergtoppen. Vooral met een dun laagje sneeuw is het uitzicht adembenemend.

Activiteiten

Rijd vervolgens door naar Henningsvær, de derde en laatste aanrader om de dag te zien beginnen. Het dorp ligt verspreid over kleine eilandjes die met bruggen zijn verbonden en wordt in de vroege ochtend prachtig verlicht. Hier ligt ook een spectaculair voetbalveld op een rotsachtig eilandje, omringd door houten rekken waarop kabeljauw wordt gedroogd.
Dankzij de eindeloos lange dagen tijdens de middernachtzon heb je bovendien alle tijd om de vele activiteiten te beleven. Ga bijvoorbeeld mee op een combinatie van skiën en zeilen, spot zeearenden tijdens een safari of warm op in een sauna voordat je een verfrissende duik in zee neemt.

3. Portugal – Algarve

Locatie: het zuidelijkste deel van Portugal en het meest zuidwestelijke deel van Europa
Wanneer gaan: het is een bestemming voor het hele jaar, maar is wel rustiger in de winter
Fototip: als je het juiste moment te pakken hebt, kun je de zon fotograferen door een gat in de rotsformatie
Ontbijt: een bica koffie en pastel de nata, of een jus d’orange en ham-kaastosti

Zonnig

Met meer dan 300 zonnige dagen per jaar is de Algarve een van de zonnigste regio’s van Europa. Nog mooier: veel van de indrukwekkende stranden en grillige rotskusten liggen op het zuidoosten, waardoor je er bijna altijd wordt getrakteerd op een prachtige zonsopkomst.

Beschutte zandbaai

En dan is er nog alles wat de Algarve verder te bieden heeft: een beschutte zandbaai op een warme zomerdag, een verfrissende duik in zee, een lunch met tomatensalade en gegrilde sardines bij een strandtent, een diner in een historische stad of een kajaktocht naar een zeegrot. Hoe jouw ideale zomervakantie er ook uitziet, in de Algarve vind je het allemaal. Niet voor niets trekken jaarlijks miljoenen toeristen naar deze populaire bestemming.

Het westen

Langs de kust tussen Sagres en Albufeira zijn volop plekken waar je de dag kunt zien beginnen. Helemaal in het westen – de naam Algarve is afgeleid van het Arabische Al-Gharb, wat ‘het westen’ betekent – kun je bij Praia do Martinhal, vlak bij Sagres, de zon boven de zee zien opkomen. Daarna volgt het sfeervolle Lagos, met zijn huizen vol kleurrijke tegelgevels en de vrolijk gekleurde vissersboten. Hier ligt ook Ponta da Piedade, een uitzichtpunt met spectaculaire kliffen, natuurlijke bogen en kristalhelder water. Bij zonsopkomst kleurt het hele landschap warm oranje.

Fotogeniek

Vlakbij ligt Praia do Camilo, een idyllische zandbaai die bereikbaar is via een lange houten trap. Rijd je verder naar het oosten, aan de andere kant van de baai, dan kom je uit bij Praia dos Três Irmãos, opnieuw een fotogenieke plek met bijzondere rotsformaties. In het zachte ochtendlicht kun je zelfs via een natuurlijke rotstunnel naar het volgende strand wandelen.

Benagil-grot

Misschien wel het bekendste natuurwonder van deze kust is de Benagil-grot: een enorme zandsteengrot, zo groot als een kathedraal, waar het zonlicht via een opening in het plafond naar binnen valt. Boek vanuit Portimão een kajaktocht bij zonsopkomst, zodat je de grot en het strand kunt bewonderen voordat de toeristenboten arriveren.

Praia da Albandeira

Tot slot is er Praia da Albandeira, bekend om zijn natuurlijke rotsbogen en geliefd bij duikers en snorkelaars. Bij vloed vullen de natuurlijke rotspoelen zich met zeewater én spelende kinderen. Vanaf hier kun je bovendien om de Arco de Albandeira heen zwemmen naar het verscholen Praia da Estaquinha.
En daarmee heb je nog maar een klein deel van de ruim 200 kilometer lange kustlijn gezien. Dit zijn slechts enkele van de 133 stranden – waaronder 88 met een Blauwe Vlag – die je hier in alle rust kunt ontdekken.

4. Nederland – Kinderdijk

Locatie: in Molenlanden, Zuid-Holland, ongeveer 15 km ten oosten van Rotterdam.
Wanneer gaan: in de lente met de gele koolzaadvelden in bloei, of in de winter, hopelijk kun je dan schaatsen
Fototip: sla windmolen nummer 5 niet over, de meest gefotografeerde molen in het land.
Ontbijt: ontbijtkoek met boter of een broodje hagelslag

Windmolens

De historische windmolens van Kinderdijk komen het mooist tot hun recht bij zonsopkomst. Terwijl ganzen overvliegen, nevel boven het water hangt, tulpen langzaam hun kleuren prijsgeven en in de winter duizenden spreeuwen door de lichtblauwe lucht zwermen, oogt dit UNESCO-werelderfgoed op zijn allermooist.
Kinderdijk ligt op de plek waar de Lek en de Noord samenkomen. Rond 1740 werd hier een systeem van 19 windmolens gebouwd om de Alblasserwaard droog te houden. Door het water over de dijken te pompen, werden de drassige veengebieden drooggelegd en omgevormd tot grasland voor koeien, schapen en geiten.

Eeuwenlang in gebruik

Al eeuwenlang gebruiken de Nederlanders de kracht van de wind om droge voeten te houden. Een groot deel van West-Nederland ligt onder zeeniveau en zonder het werk van de waterschappen zou ongeveer 26 procent van het land binnen enkele weken onder water staan. De molens van Kinderdijk zijn daarom niet alleen prachtig om te zien, maar ook een tastbaar symbool van de eeuwenlange strijd tegen het water.
Ook de naam Kinderdijk is verbonden met een overstroming. Volgens de overlevering zag een dorpsbewoner tijdens de Sint-Elisabethsvloed van 1421 een houten wieg met daarop een kat voorbijdrijven. Toen hij beter keek, bleek de kat de wieg steeds in evenwicht te houden, waardoor de baby erin rustig bleef slapen.

Openluchtmuseum

Met de grootste concentratie historische windmolens van Nederland is Kinderdijk ook een openluchtmuseum. Je kunt er een gemaal bezoeken, een rondvaart maken en twee van de molens van binnen bekijken. De overige molens worden nog altijd bewoond door molenaars, van wie sommigen al de tiende generatie van hun familie zijn die er woont.

IJsbanen

Bezoek je Kinderdijk in de winter en vriest het hard genoeg, dan veranderen de waterwegen in glinsterende ijsbanen. Controleer wel eerst of het ijs veilig is en huur daarna eventueel schaatsen voor een tocht over de beroemde Molentocht.

Waterbus

Ben je met de fiets of een taxi vroeg naar Kinderdijk gekomen om de zonsopkomst mee te maken? Neem dan op de terugweg de Waterbus naar Rotterdam. De boottocht duurt ongeveer een half uur, waarna je nog volop tijd hebt om de bijzondere architectuur, de Markthal en de vele musea van de stad te ontdekken.

5. Spanje – Menorca

Locatie: een eiland in de Balearen, ten noord-oosten van Mallorca.

Wanneer gaan: lente of najaar voor outdoor activiteiten, zomer voor zonnen en zwemmen
Fototip: leg de vuurtoren Faro de Cavalleria vast door de opening van de kleine grot, een paar meter verderop
Ontbijt: een ensaïmada, een zoet, spiraalvormig gebak, of geniet van churros die je in warme chocolade doopt – heerlijk zoet en vol van smaak

Supboard

Is er een mooiere manier om de zonsopkomst te begroeten dan staand op een supboard, met je armen geheven, dobberend in een rustige baai aan de Middellandse Zee? Die bijzondere ervaring – en nog veel meer – beleef je in het kustplaatsje Fornells, dé watersportbestemming in het noorden van Menorca.

Eerste plek van het land

Als meest oostelijk gelegen deel van Spanje is dit Balearische eiland de eerste plek van het land waar de zon opkomt. Aan mooie plekken om dat mee te maken geen gebrek. De inwoners eren de zon niet alleen door te genieten van de prachtige stranden, maar houden ook eeuwenoude tradities in ere.

Langste dag van het jaar

De langste dag van het jaar wordt gevierd tijdens het driedaagse Feest van Sant Joan in de oude hoofdstad Ciutadella. Onder leiding van een fluitspeler trekken optochten door de stad, zijn er paardenrennen, vuurwerk en zelfs hazelnootgevechten. Daarbij gooien mensen hazelnootschillen naar elkaar, begeleid door fanfares. Een speels gebruik dat hier juist als een teken van genegenheid geldt.
Op de langste dag van het jaar wordt vaak geproost met een pomada, een mix van limonade en de lokale gin – een overblijfsel uit de tijd dat de Britten het eiland een eeuw lang bestuurden. Op tafel staan streekgerechten als kreeftenstoof, arroz de la tierra en lokale kaas.

Vuurtoren

De hoofdstad Mahón (Maó), met de op één na grootste natuurlijke haven ter wereld, is een ideale uitvalsbasis om het oosten van Menorca te verkennen. Naast een sfeervolle oude binnenstad en een vismarkt vind je er op het haveneiland Illa del Rei ook een indrukwekkend museum voor hedendaagse kunst. Vanuit Mahón kun je bij zonsopkomst een boottocht maken naar El Castell, aan de monding van de haven, en naar Cala Sant Esteban, een kleine inham met witgekalkte huizen en een achttiende-eeuws fort op de heuvel.
Bij zonsopkomst steekt de vuurtoren Faro de Favàritx prachtig af tegen een lucht die kleurt van zachtpaars, roze en oranje. De vuurtoren ligt midden in het beschermde natuurgebied Albufera des Grau, met lagunes, historische wachttorens en afgelegen stranden.

Taula de Trepucó

Misschien wel de meest magische plek om de dag te zien beginnen is de Taula de Trepucó, net ten zuiden van Mahón. Dit acht meter hoge, T-vormige monument behoort tot de vele megalithische bouwwerken op het eiland. De zogenoemde ‘tafel voor reuzen’ werd zo’n 2500 jaar geleden gebouwd door de mysterieuze Talayot-cultuur.