Brigitte helpt mensen het avontuur terug te brengen in hun werk

Tekst: Ella Mae Wester

17 oktober 2025

Ze voelde zich opgesloten in een stramien van druk-druk-druk, móest op haar werk van alles. Daarom richtte Brigitte Ars (60) de Avontuur Academy op. Nu geeft ze workshops en schreef ze het boek  Expeditie werk – Hoe je van je werk(leven) een spannend avontuur maakt. Het doel: leuker werk én leven. 

“Hello world, ik besta ook nog”, dacht Brigitte Ars toen haar kinderen een jaar of tien waren. Ze had jarenlang voor haar kinderen gezorgd toen er een moment kwam waarop ze het gevoel kreeg dat ze als het ware wakker werd. “Voordat ik moeder was, had ik een avontuurlijk leven en werkte ik als buitenlandcorrespondent in Afrika en Azië. Ik was als kind ook al een avontuurlijk meisje. Mijn vriendinnetjes vroegen altijd poppen voor hun verjaardag. Ik wilde liever een veldfles of wandelstok, zodat ik lekker in mijn eentje door de bossen kon zwerven. Mijn moeder liet me mijn gang gaan, ze was zelf vroeger ook zo”, vertelt Brigitte. Nu haar kinderen haar steeds minder nodig hadden, zocht ze een andere manier om een avontuurlijk leven te leiden. “Ik hoefde niet per se ver weg om allemaal riskante dingen te doen, die behoefte had ik niet meer. Maar ik wilde wel micro-avonturen opzoeken, zodat er weer wat meer sprankeling in mijn leven zou komen. Ik vroeg me af wat avontuur eigenlijk voor mij betekende.”
Díe vraag, uit haar eigen leven, leidde uiteindelijk tot het oprichten van de Avontuur Academy. Nu helpt ze anderen die dezelfde vraag hebben. Met lezingen, een podcast en boeken als Waar is het avontuur – Zoektocht naar een avontuurlijker leven, en haar nieuwe boek Expeditie werk – Hoe je van je werk(leven) een spannend avontuur maakt, over hoe je op zoek kunt gaan naar nieuwe avontuurlijke mogelijkheden van jouw baan, dat deze maand verschijnt.

Ontdekkingsreis

Een paar jaar geleden gaf Brigitte een workshop bij haar Avontuur Academy, waarbij deelnemers op zoek gaan naar het avontuur in hun leven. “Het viel me op dat het bij de meeste deelnemers niet zozeer om een wereldreis of het kopen van een camper ging, maar dat ze iets met hun werk wilden. Ze hadden het gevoel dat ze leefden om te werken, maar dat het échte leven zich na werktijd en in de vakantie afspeelde. Een goed salaris en een comfortabel leven is niet altijd genoeg voor voldoening, bezieling en levendigheid in je werk. Maar hoe maak je nou als werknemer, ondernemer of manager van je bestaande werk een avontuur? Dat was waar veel deelnemers mee worstelden. In mij ging een kampvuurtje branden”, lacht Brigitte. Een vuurtje dat tot meer onderzoek leidde, én tot haar boek. “Zie je werkleven als een expeditie, een experiment, als een ontdekkingsreis. Laat je leiden door de avontuurlijkheid die van nature in je zit, dan breng je weer menselijkheid en avontuur in je werk”, bepleit ze daarin.

Voorop in de kano in plaats van achterin

Zelf maakte Brigitte, nadat ze inmiddels weer een tijdje een baan had, ook de stap van workaholic naar werkavonturier. “Ik voelde me een beetje opgesloten in een stramien van druk-druk-druk, van doen wat de maatschappij van je verwacht. Ik móest van alles”, zegt ze. “En dat terwijl ik eigenlijk naar die andere kant wilde: de kant van zelf aan het stuur staan. Ik wilde op mijn werk meer zelf bepalen wat ík wilde doen. Natuurlijk kan dat nooit helemaal, er zijn nu eenmaal bepaalde dingen die binnen je baan van je worden verwacht. Maar ik merkte wel dat er marges zijn binnen het werk wat je doet. Als dat niet zo is, moet je je misschien afvragen of je iets anders moet zoeken wat meer bij je past.
Het gaf mij een gevoel van vrijheid om alleen al naar die marges te zoeken. Dat is bij mij ook wel gegroeid, omdat ik met het onderwerp avontuur bezig was. Ik zocht in mijn hoofd een gevoel van eigenheid, frisheid en verrassing. Dat vond ik toen ik op mijn werk ging zoeken naar andere projecten die ik kon doen. Ik merkte dat mensen op mijn werk nieuwsgierig waren naar de workshops die ik geef over hoe je het avontuur terugbrengt in je werk. Nu geef ik ze ook aan mijn collega’s. Daarmee probeer ik ze te inspireren. Ik merk dat ik daar energie van krijg, daar ga ik van aan. Andere taken waar ik niets mee had, heb ik in overleg laten vallen. Het gaf me het gevoel dat ik weer voorop in de kano zat – zo zeg ik het altijd – in plaats van achterin en volgend.”
Brigitte hoort van sommige mensen weleens: jij hebt makkelijk praten, je bent vast freelancer. Brigitte: “Dat is niet zo, want ik werk ook als docent. Maar ik werk ook gedeeltelijk voor mezelf. Wat ik zelf overigens prettig vind, want ik hou ervan om verschillende dingen te doen.”

Uit je comfortzone

Maar hoe dóe je dat dan concreet, als je het gevoel hebt dat je een beetje vast zit in je baan en behoefte hebt aan meer avontuur of sprankeling? Brigitte: “Het gaat in eerste instantie om een andere mindset. Een mindset waarin je zelf de regie terugpakt in je werk. Probeer te bedenken waarin voor jou het avontuur kan zitten. Er zijn manieren waarop je dat kunt uitproberen. Je kunt de uitdaging aangaan. Misschien is er iets wat je graag wilt. Grote kans dat je juist dat een beetje spannend vindt, waardoor je het vaak niet doet. Het kan om van alles gaan: een gesprek met je leidinggevende over de kant die graag op zou willen, een bepaald project binnen je werk, of een workation. In dat geval: ga dan tóch die uitdaging aan en probeer jezelf daar overheen te zetten. Dat vraagt best wat van jezelf, het vraagt om moed. Ik zeg daarom altijd wel: begin klein. Heb niet meteen als ambitie om het hele bedrijf te willen veranderen. Maar begin bijvoorbeeld wat eigen projectjes. Soms betekent dat dat je dingen moet loslaten: dingen die altijd routine voor je zijn geweest, die je zekerheid of veiligheid hebben gegeven. Daar moet je uitstappen om dat nieuwe avontuur aan te gaan. Dat is wat avontuur namelijk met zich meebrengt: dat je uit je comfortzone stapt. Als je iets gaat doen waarvan je niet weet hoe dat gaat aflopen, een nieuw project bijvoorbeeld, heb je soms nieuwe vaardigheden nodig. Je moet dingen loslaten, flexibel zijn, meebewegen, voelen wat voor jou goed voelt, gesprekken aangaan. Maar vaak merk je dat dat bevrijdend kan zijn.”

Meer sprankeling

Kan iedereen dit soort dingen binnen je werk doen? Ook als je geen baan met carrièremogelijkheden hebt? Of als je in het onderwijs, de zorg of bij een supermarkt werkt? Ja, ook dan kun je de magie in je werk vinden, vindt Brigitte. “Je kunt het ook in het kleine zoeken. Als je achter de kassa zit, kun je misschien een vrijwilligersproject op je werk beginnen, waarbij je je met collega’s voor een goed doel inzet. Ik hoor ook weleens van mensen binnen de zorg die over hun werk zijn gaan bloggen. Sommige zijn zelfs een boek gaan schrijven. Je kunt ook vragen of je een tijdje op een andere afdeling kunt werken. Of kijk eens of je in gesprek kunt gaan met collega’s van een afdeling waarmee je normaal gesproken niet veel te maken hebt – of ga in je lunchpauze niet in de kantine zitten, maar maak een wandeling met iemand.”
Wat dat oplevert? “Meer sprankeling! Je hoeft dit natuurlijk niet te doen als je tevreden over je werk bent en je goed voelt bij routine. Het avontuur zoeken is meer voor mensen die ervaren dat elke dag hetzelfde is en niet zo dol zijn op sleur – mensen die dus wat meer van die sprankeling in hun werk zoeken. Uit de groef willen, zoals ik het weleens noem.” Maar Brigitte schreef haar boek ook voor mensen die gedwongen zijn om mee te bewegen met de maatschappij. “Want er verandert de laatste jaren veel, ook onder invloed van AI. Sommige banen worden zelfs vervangen door AI.”

Mee in de stroom

Ook Brigitte kreeg te maken met veranderingen in haar werk. “Op de hogeschool waar ik als docent werk, hebben we te maken met steeds veranderende studentenaantallen. Niet iedereen vindt het makkelijk om zich aan te passen. Maar je kunt er ook voor kiezen, om maar weer in de bootmetafoor te blijven, om wat zeilen bij te zetten. Want veranderingen bieden ook altijd kansen en mogelijkheden. Dat kan je werk verrijken en leuker maken. Soms blijven mensen een beetje in de klaagmodus zitten over veranderingen. Maar veranderingen houd je toch niet tegen. Dan kun je beter meegaan in de stroom. Ik probeer mensen anders te laten denken: wat leuk, er komen veranderingen aan, wat voor nieuwe mogelijkheden zouden mij die bieden? Misschien kun jij dan juist iets extra’s, iets bijzonders bieden binnen jouw bedrijf. Vaak wordt dat binnen bedrijven erg gewaardeerd.”

Kleine stapjes

Soms kun je ook nieuwe dingen doen buiten je werk om, zegt Brigitte. “Ik hoor weleens van vrouwen dat ze minder gaan werken omdat ze bijvoorbeeld ook een deel van de week in een winkel of café willen werken. Of ze willen schilderen, of kaarten maken om die te verkopen. Het gaat om het zoeken naar mogelijkheden, en dat hoeft niet per se in één baan. Maar het begint met jou, hoe het in jouw hoofd zit, en wat je wilt, waar je energie van krijgt – het begint met de mindset. Zelf vind ik die avontuurlijke mindset belangrijk: hoe sta je in het leven? Ben je moedig en nieuwsgierig, sta je open voor nieuwe dingen, durf je uitdagingen aan te gaan, je eigen pad te volgen, je eigen leven te creëren, authentiek te zijn? Volg de kiezelsteentjes van je eigen nieuwsgierigheid. Want alles begint met kleine stapjes. Niets hoeft heel groot te zijn. Begin gewoon eens door via een andere route naar je werk te gaan. Dat doet al wat met je hersenen. Of doe tijdens een teamuitje iets anders. Maak bijvoorbeeld een zwerftocht over de hei in plaats van een heidag op kantoor. Of vergader met z’n allen buiten bij een picknicktafel. Dat kun je ook voorstellen als je secretaresse bent. Waar het om gaat: met kleine en soms grotere aanpassingen kun je je werkavontuur vormgeven. Probeer het gewoon. Het levert altijd iets op!”

Do’s en dont’s

Brigitte: “Of er do’s en dont’s zijn als je op zoek bent naar meer werkavontuur? Oei, dat is een lastige vraag, ik ben meer van de do’s. Het gaat juist om mogelijkheden. Het is belangrijk dat je de shift maakt van ‘wat kan er allemaal niet?’ naar ‘wat kan er allemaal wél?’ Iedereen zit graag in de eigen comfortzone, en in controlerende gedachten van dingen die je allemaal moet. Daar moet je uit zien te stappen. Het begint met bewustwording: hoe kan ik dingen op een andere manier doen? En dan bedoel ik: nét anders. Het hoeft niet rigoureus.”

Meer lezen?

Elsbeth Boes en Marije van Regenmortel schreven een zogenaamd guided journal, voor als je een volgende stap in je loopbaan wilt zetten: Vind werk dat bij je past – en je hoeft nooit meer te werken. Met praktische oefeningen ontdek je welk werk bij jou past. Want: “Het leven wordt leuker en lichter als je doet wat bij je past,” zeggen de schrijvers.

Foto: Ruud Hoornstra
Visagie: Lisette Verhoofstad

Meer Vriendin? Volg ons op Facebook en Instagram. Je kunt je ook aanmelden voor onze wekelijkse Vriendin nieuwsbrief.