Vliegende moeder Jeanne en dochter Arianne zijn een TikTok-hit

Tekst: Marion van Es

2 juni 2025

Jeanne (61) werkt al jaren als senior purser en haar dochter Arianne (27) werd een paar jaar geleden ook stewardess. Naast samen vliegen, doen ze ook aan samen vloggen: op TikTok en Instagram zijn hun video’s een regelrechte hit. “We willen laten zien dat we veel meer zijn dan serveersters in de lucht.”

Jeanne: “Twee jaar geleden zat ik na een lange vlucht in de trein terug naar huis, in mijn blauwe KLM-uniform. ‘Bent u stewardess?’, vroeg de meneer tegenover me. Toen ik vertelde dat ik al bijna veertig jaar in het vak zat, kwam de memorabele opmerking: ‘Hoe houd je dat zo lang vol, koffie en thee schenken in de lucht?’. Dat vooroordeel horen we wel vaker, maar doordat ik moe was, baalde ik er extra van. Thuis had ik het met Arianne over hoe jammer het is dat veel mensen geen idee hebben wat ons werk écht inhoudt. ‘Waarom ga je daar geen TikToks over maken?’, zei ze. ‘Ga toch weg, dat is niets voor mij’, was mijn eerste reactie. Arianne maakte in die tijd veel beauty-video’s en dat deed ze heel leuk, maar ik snapte daar geen bal van. Toch ben ik het, met hulp van mijn twee dochters, gaan proberen en spelenderwijs heb ik er enorme lol in gekregen. Iets voor jonge mensen? Onzin. Het grootste deel van mijn volgers is tussen de 45 en 70 jaar.”
Arianne: “Mijn video’s gaan over alles wat er in mijn leven gebeurt en daar is vliegen een belangrijk onderdeel van. Want dit is eigenlijk geen baan, maar een way of life. Mijn zusje Britt en ik hebben dat eigenlijk met de paplepel ingegoten gekregen. Veel mensen denken dat mijn moeder vroeger altijd weg was, maar in mijn herinnering was ze er juist veel vaker dan andere werkende moeders. Ze was bijvoorbeeld soms vijf dagen achter elkaar weg, maar daarna ook vijf dagen achter elkaar thuis. En doordat ze zelf haar eigen schema kon inplannen, was ze er op belangrijke momenten altijd.”
Jeanne: “Ik denk dat ik misschien zelfs een betere moeder was dóór het vliegen, omdat ik veel me-time had. De eerste paar keren toen Arianne net geboren was vertrok ik met een knoop in mijn maag, maar toen ik eenmaal op de bestemming was, dacht ik: wat lekker eigenlijk. Het was in de tijd dat er nog geen mobiele telefoons waren, dus ik had echt even tijd voor mezelf. Daar moet je natuurlijk wel een goed vangnet voor hebben. Toen mijn ex-man en ik gingen scheiden – Arianne was toen 8 en Britt 6 – wilde ik eigenlijk stoppen, maar toen boden mijn ouders aan de zorg over te nemen als ik weg was. Dat hebben ze uiteindelijk jarenlang gedaan, tot vlak voor hun overlijden. De meiden waren toen al groot. Geen moment heb ik gedacht dat één van hen ook stewardess zou worden. Britt studeert aan de universiteit, Arianne wilde altijd een hoge managementfunctie en heeft in Bangkok, Dubai en Frankrijk gewoond. Ze had een heel goede baan, maar wel eentje waarbij ze nooit vrij was. Zelfs als we samen op vakantie waren, had ze nog 140 mails openstaan die ze tussendoor nog even moest beantwoorden. Op haar 24e zag ik de zwarte kringen onder haar ogen komen en zei ik: ‘Joh, is dit echt het leven wat je wil? Ik weet dat je hier goed in bent en de wereld ligt aan je voeten, maar word je er ook gelukkig van?’”

Even ontladen

Arianne: “Toen er een vacature bij de KLM voorbijkwam, zei mam: ‘Doe het nou, al is het maar voor een jaartje’. Onder het mom van ‘even ontladen’ heb ik gesolliciteerd. Dat is nu ruim drie jaar geleden en ik wil nooit meer iets anders. Heel gek, maar zelfs ik had een verkeerd beeld van wat dit beroep inhoudt. Ik wilde altijd veel verantwoordelijkheid en – heel bot gezegd – was kip en pasta serveren niet wat ik in gedachten had. Nu weet ik pas dat er veel meer bij komt kijken. Dat mensen denken dat je alleen een serveerster in de lucht bent, is eigenlijk een teken dat we ons werk goed doen. Onze belangrijkste taak is namelijk zorgen dat alle passagiers veilig op hun bestemming komen. We krijgen uitgebreide veiligheidstrainingen en moeten elk type vliegtuig door en door kennen. Als er iets gebeurt, moet je binnen twee minuten 400 mensen kunnen evacueren. Dan kun je niet twijfelen waar de brandblusser ook alweer ligt: die moet je blind kunnen pakken. Mensen denken ook vaak dat wij enkel bij de ingang staan om iedereen welkom te heten, maar we scannen op dat moment ook wie er aan boord komen: aan non-verbale communicatie kun je heel veel aflezen. Als ik iemand om de instapkaart vraag en de handen trillen, kan dat een teken zijn dat iemand iets te verbergen heeft en dan zie ik het als mijn missie om erachter te komen wat dat is.”
Jeanne: “Als wij denken dat iemand beter niet mee aan boord kan, hebben we negen van de tien keer gelijk. Iedereen kan koffie en thee serveren, maar wij zijn aangenomen omdat we bepaalde voelsprieten hebben. En ik zeg dit niet omdat ze mijn dochter is, maar Arianne is wat dat betreft een van de beste stewardessen die ik ken. Doordat ze in veel verschillende landen heeft gewoond en gewerkt, kan ze goed omgaan met mensen uit allerlei verschillende culturen.”
Arianne: “Het leukste aan dit werk is voor mij dat je elke dag weer andere mensen ziet, zowel de passagiers als je collega’s. Iedereen zit met een andere reden in dat vliegtuig. Op een vlucht van twaalf uur ben je pakweg drie uurtjes bezig met service, dan heb je nog negen uur over om de mensen in je gebied te leren kennen. We krijgen echt de meest persoonlijke dingen te horen. Zo was er laatst een man met een lege stoel naast zich. Ik zag op de lijst dat hij wel voor die plek had betaald, dus dan ga ik praten. Bleek dat zijn vrouw net was overleden en ze elk jaar samen naar dezelfde vakantiebestemming gingen, en altijd dezelfde twee stoelen boekten. Op zo’n moment moet ik zelf ook even slikken en neem ik extra de tijd om die persoon op zijn gemak te stellen. Maar ook als iemand helemaal niet vriendelijk is, ga ik het gesprek aan. Er zit altijd iets achter: iemand is bijvoorbeeld onderweg naar een begrafenis, of heeft net een belangrijke businessdeal verloren.”

Veilig én gezellig

Jeanne: “Ik vind het leuk om in mijn TikToks dit soort dingen uit te leggen, zodat mensen begrijpen waarom we bijvoorbeeld streng zijn als iemand zijn stoelriem na herhaaldelijke vragen niet vast wil doen. Of waarom het ‘zo lang’ duurt voordat we opstijgen als iedereen eenmaal in het vliegtuig zit. Ik verwerk wel altijd humor in mijn video’s, dat is wie we zijn. Daarom werken de filmpjes die we samen maken altijd zo goed, we hebben een bepaalde dynamiek die heel goed werkt.”
Arianne: “In het begin dacht ik soms weleens: oh nee mam, moet dit nu echt? Kun je geen ander onderwerp bedenken? Zoals wanneer ze ging vertellen over mijn liefdesleven.”
Jeanne: “Ja dat vind ik dus hilarisch, die spontane moeder-dochter-acties. En veel mensen vinden dat ook leuk. Tegenwoordig is er vrijwel elke vlucht wel iemand aan boord die ons herkent. Dat is altijd ontzettend leuk, alsof je een bekende tegenkomt. Ook als we samen vliegen, krijgen we altijd leuke reacties. Al zie je mensen wel even raar opkijken als we samen aan de kar staan en zij vraagt: ‘Mam, kun je me de cola even aangeven’. Maar ze gaat me geen ‘Jeanne’ noemen, dat zou er onnatuurlijk uitkomen. Tegen de crew vertel ik het altijd vooraf even, om ongemakkelijke situaties te voorkomen. Dan zeg ik: ‘Als je over me wilt roddelen, niet tegen haar want dan komt het bij mij terug’. Wel altijd met een grapje, want sfeer is belangrijk aan boord. We moeten mensen veilig van A naar B brengen, maar liefst wel zo gezellig mogelijk. Als wij het als crew leuk hebben met elkaar, zie je automatisch ook stralende passagiers aan boord.”

Aan niemand verantwoording afleggen

Arianne: “Over een tijdje wil ik ook graag purser worden, al vind ik het momenteel nog wel lekker om gewoon stewardess te zijn. Als purser vlieg je voornamelijk in Europa en ik vind de intercontinentale vluchten het leukst. San Francisco is één van mijn favoriete bestemmingen, net als Bonaire. Turquoise water, palmbomen, zon: wat wil je nog meer? Dan kun je de zwaarste vlucht ooit hebben gehad, maar zodra de vliegtuigdeuren opengaan, ben je dat vergeten. Nog een voordeel aan ons vak: je neemt je werk nooit mee naar huis, waar ik wel veel last had in mijn vorige baan. Nu is het ergste wat me kan overkomen, dat ik ’s avonds in mijn hotelbed lig en denk: oh nee, die meneer op 8B wilde nog cola! Bij een verre bestemming ben je altijd een paar dagen vrij, dat voelt als betaalde vakantie. Helemaal als we samen gaan.”
Jeanne: “Soms gaan we dan met z’n tweetjes op pad, de andere keer met de hele crew. Maar laatst had Arianne een leuke klik met een collega en gingen zij samen weg, dan hoeft deze oma echt niet mee. Daarom is het wel goed dat we niet constant samen vliegen, want ik bemoei me natuurlijk overal mee en zie als moeder allemaal beren op de weg. Ook al heb ik al die dingen vroeger zelf ook gedaan. Ik laat haar vrij, maar vraag wel altijd om een appje als ze laat terug op de kamer is. Niet alleen omdat ik haar moeder ben, maar ik ben als senior purser ook verantwoordelijk voor haar. Zelf ben ik nooit echt een stapper geweest, ik lig liever in bed met een boek.”
Arianne: “Uiteindelijk wil ik wel een relatie, maar op dit moment vind ik het fijn dat ik aan niemand verantwoording hoef af te leggen. Want het is natuurlijk wel zo dat je een heel onregelmatig leven leidt. Dan moet je wel iemand thuis hebben zitten die dat begrijpt. Een knappe piloot? Dat is ook weer zo’n vooroordeel dat mensen hebben. Natuurlijk zijn er wel relaties tussen stewardessen en piloten, maar het gebeurt echt niet zo vaak als men denkt.”
Jeanne: “We krijgen weleens berichtjes van mannen, op een gegeven moment zelfs verzoeken van sugardaddy’s, haha. Daar ga ik niet op in, maar ik vind het wel hilarisch dat ik dat nog meemaak, op mijn leeftijd! Voor mij hoeft het niet meer hoor, een relatie. Ik heb hard moeten knokken voor het leven dat ik nu leid en dat geef ik niet zomaar op. Binnenkort gaan Arianne en ik weer samen naar onze favoriete bestemming Bonaire, dat wordt de vijftigste keer in mijn carrière. Dus aan die meneer in de trein die vroeg hoe ik het zo lang volhoud? Zo dus!”

Jeanne en Arianne volgen?
Dat kan op Instagram en Tiktok via @flywithari en @jeanneor

Foto: Amaury Miller
Visagie: Lisette Verhoofdstad

Meer Vriendin? Volg ons op Facebook en Instagram. Je kunt je ook aanmelden voor onze wekelijkse Vriendin nieuwsbrief.