Waarom zoveel vrouwen rond hun dertigste hun leven opnieuw onder de loep nemen

Want waar je in je twintiger jaren misschien vooral bezig was met ontdekken, proberen en af en toe compleet de verkeerde afslag nemen, komt er rond je dertigste vaak een nieuw soort bewustzijn om de hoek kijken. En die heeft nogal wat vragen.

Heb ik mijn leven eigenlijk wel op orde?

Op papier gaat het misschien best lekker. Je hebt een baan, een fijn huis, leuke mensen om je heen en misschien zelfs een plant die al langer dan drie maanden overleeft. Toch kan het voelen alsof iedereen een handleiding heeft gekregen die jij ergens tussen je verhuizing en je laatste vakantie bent kwijtgeraakt. Op sociale media lijkt het ondertussen alsof iedereen precies weet wat ze doet. De een koopt een huis, de ander krijgt haar tweede kind en een derde besluit spontaan een yogaretreat op Bali te beginnen. En jij? Jij probeert uit te vogelen wat je vanavond wilt eten.

Maar misschien is dat precies het punt. Rond je dertigste ontdek je dat het leven geen wedstrijd is en dat er geen jury klaarzit om je punten te geven voor je prestaties. Gelukkig maar, want dan zou die ene mislukte poging tot zuurdesembrood je gemiddelde behoorlijk omlaag halen.

Lees ook Waarom afvallen na je 40e anders werkt (en zó lukt het je wel)

Wat wil ik eigenlijk?

Veel vrouwen merken rond deze leeftijd dat ze opnieuw gaan nadenken over wat ze belangrijk vinden. Niet omdat alles ineens verkeerd is, maar omdat wat vroeger bij je paste, nu misschien niet meer helemaal aansluit. Misschien merk je dat je werk je minder voldoening geeft. Dat je behoefte hebt aan andere vriendschappen. Of dat je agenda vooral gevuld is met afspraken waar je eigenlijk geen zin in hebt. En wanneer heb je voor het laatst iets gedaan omdat jij het leuk vond, zonder eerst te bedenken of het nuttig, verstandig of goed voor je cv was?

Het is een mooie leeftijd om die vraag eens te stellen. Je hoeft niet meteen je baan op te zeggen, je haar knalroze te verven en een camper te kopen. Al mag dat natuurlijk wel. Soms begint verandering gewoon met vaker nee zeggen, een nieuwe hobby proberen of eindelijk toegeven dat je helemaal niet van hardlopen houdt.

De kunst van het loslaten

Misschien wel de grootste uitdaging is accepteren dat jouw leven er anders uit mag zien dan je ooit had bedacht. De planning die je op je twintigste in je hoofd had, blijkt niet altijd bestand tegen de werkelijkheid. Relaties lopen anders, carrières maken onverwachte bochten en sommige dromen veranderen simpelweg van smaak. Net als die kleding waarvan je ooit dacht dat je er fantastisch uitzag. Dat betekent niet dat je achterloopt. Het betekent dat je onderweg bent en af en toe je route mag aanpassen.

Bovendien hoef je niet alles tegelijk uit te zoeken. Je mag ambitieus zijn en rust willen. Van avontuur houden en graag op tijd thuis zijn. Weten wat je wilt en soms geen idee hebben. Je bent een mens, geen projectplan.

Lees ook 8 tekenen dat je een extraverte introvert bent

Dertig is geen deadline

Misschien is dat wel het fijnste aan ouder worden: je leert jezelf steeds beter kennen, inclusief de gebruiksaanwijzing en de kleine lettertjes. Je hoeft niet op je dertigste alles bereikt te hebben. Je hoeft niet te voldoen aan verwachtingen die je ooit zelf hebt bedacht, laat staan aan die van anderen.

Zie deze periode liever als een kleine APK van je leven. Wat werkt nog? Wat mag een update gebruiken? En wat mag zonder pardon naar de kringloop? Want jezelf opnieuw ontdekken betekent niet dat je opnieuw moet beginnen. Het betekent dat je jezelf toestemming geeft om verder te groeien. En als je onderweg af en toe verdwaalt? Geen probleem. Soms ontdek je juist op de omweg de leukste plekken. Zelfs als je alleen maar op zoek was naar de supermarkt.

Beeld: Getty Images