Maryem kreeg een nier van haar tante: “Tien jaar geleden deed ze me een belofte. Die hield ze.”

Een belofte die nooit verdween

Maryem werd geboren met een open rug. Toen ze zes jaar was, moest door complicaties één van haar nieren worden verwijderd. Artsen wisten al dat ook haar andere nier het ooit zou begeven. Toen dat moment dichterbij kwam, meldde Maryem drie mogelijke donoren aan. Haar tante Farha bleek de perfecte match. “Het voelde gewoon logisch. Maryem is niet alleen mijn nichtje, maar ook mijn maatje. Ze heeft zoveel meegemaakt. Dan voelt het heel vanzelfsprekend om haar te helpen.”  Dat vertrouwen putte ze ook uit haar geloof. “Wij plannen, maar uiteindelijk ligt het in Gods handen. Dat gaf mij rust.” Voor Maryem was dat precies hetzelfde. “Alles gebeurt met een reden. Dat vertrouwen heeft ons allebei geholpen.”

Een nieuwe toekomst

In september 2025 vond de transplantatie plaats, die veel veranderde voor Maryem. Haar jarenlange jeuk verdween en uitzichtloosheid maakte plaats voor nieuwe plannen. “Ik ga mijn studie weer oppakken en durf weer vooruit te kijken.” Farha is vooral blij dat haar nichtje haar leven weer kan oppakken. “Er verandert misschien weinig aan mijn leven. Maar voor Maryem veranderde alles.”

Waarom onderzoek onmisbaar blijft

Internist-nefroloog Jacqueline van de Wetering werkt in het Erasmus MC dagelijks aan betere niertransplantaties. “Een nier van een levende donor is vaak van betere kwaliteit dan die van een overleden donor. Ook kunnen we vooraf uitgebreid onderzoeken hoe goed de match is tussen donor en ontvanger. Hoe beter de match, hoe kleiner de kans op afstoting en een nieuwe transplantatie.”

Mensen die een nier willen doneren, worden zorgvuldig onderzocht om gezondheidsrisico’s zo veel mogelijk uit te sluiten. “Zoals bij iedere operatie kunnen er complicaties optreden. Ook verloopt het herstel niet voor iedereen hetzelfde; sommige donoren hebben meer tijd nodig om weer volledig op krachten te komen. Tegelijkertijd zien we dat de meeste donoren na hun herstel weer leven zoals voorheen.”

Toch blijft onderzoek hard nodig. Naar betere matches, nieuwe behandelmethoden en transplantaties die langer meegaan. “Mijn missie is dat nierpatiënten in de toekomst met één donornier de rest van hun leven kunnen doen.”