Maarten is mantelzorger voor zijn buurman: ‘Ik beloofde het zijn overleden vrouw’

Dagelijkse zorg

“Ik had al vanaf het begin een warme band met mijn buren. We waren er tegelijk komen wonen en het klikte. In 2016 werd de buurvrouw out of the blue erg ziek. Ik beloofde haar voor haar man Cor te zorgen. Binnen twee maanden overleed ze, het ging heel snel. In het begin zorgde ik vooral voor Cor door hem aandacht te geven. Ik ging wekelijks bij hem op de koffie. Menselijk contact is zo belangrijk. En geleidelijk kwamen daar steeds meer dingen bij. Zijn broek afspelden. Even wat eten langsbrengen. Een klusje in huis doen. Het werd in de loop der jaren dagelijkse zorg.”

Corona

“Cor pikte veel van mij. Ik kwam een keer terug van vakantie en toen ik hem in de voortuin zag staan, had ik het al door. Het was mis, hij had niet goed voor zichzelf gezorgd; te weinig gegeten en gedronken. ‘Cor, je drinkt dit op. En als je dit op hebt, neem je nog een glas’, zei ik streng. Hetzelfde gold voor eten. Een ‘ja maar’ accepteerde ik niet. Twee, drie dagen later zag ik hem weer opknappen. Dat gebeurde wel vaker. Ik kreeg hem er eigenlijk altijd weer bovenop met wat liefde, eten en aandacht. In 2021 kreeg hij een blaasontsteking en corona. Cor moest naar het ziekenhuis; dit keer kreeg ik hem maar niet opgelapt. Het zat me niet lekker, ook niet toen het in het ziekenhuis wel weer beter ging. Ik heb een goed ontwikkelde intuïtie.”

Laatste adem

“In de corona-recovery, waar Cor ook nog een tijdje verbleef, kreeg hij een lichte tia en daar een zware beroerte overheen. Zijn dochter belde op een zondag of ik langs wilde komen. Hij was niet meer bij, maar er rolde een traan over zijn wang. Die dinsdag ging ik opnieuw bij hem langs. Zijn dochter en ik kletsen met elkaar én met Cor, ondanks dat hij niets meer terug kon zeggen. Het was best gezellig. En in dat gesprek floepte hij er tussenuit. Ik vind het heel bijzonder dat ik letterlijk tot zijn laatste adem bij de zorg voor Cor betrokken ben geweest, dat maakte de cirkel rond.”

Dit was anders

“Het heeft het nog wel twee, drie jaar geduurd voordat ik er echt van loskwam. Het moest slijten. Ik bleef maar kijken of het licht in zijn huis brandde, bijvoorbeeld. De zorg zat ‘m in van die hele kleine dingen. Voor een goede band met elkaar hoef je niet per se en bloedband te hebben. Mensen denken weleens dat ik geschikt zou zijn om in een verzorgingshuis te werken, maar daar moet ik niet aan denken. Dit was anders. Dit was Cor. En ik had het zijn vrouw beloofd. Het heeft voor mij nooit als verplichting gevoeld, maar het is zeker weleens zwaar geweest. In de vijf jaar dat ik voor hem zorgde, heeft hij een aantal medische trajecten doorlopen en het herstellen daarvan nam tijd en zorg in beslag. Maar ook tijdens vakanties; ik zorgde dan altijd dat andere buren een extra oogje in het zeil hielden.”

Eeuwige zorg

“Inmiddels mantelzorg ik dus al een tijdje niet meer. Mijn eigen ouders zijn nog heel zelfstandig, die help ik alleen met wat klusjes in huis. Iedere vrijdag ga ik bij ze langs en dan hangt er soms een lijstje met dingen die ik moet doen. De lamp in de schuur vervangen, bijvoorbeeld. Het zit in mijn systeem om te zorgen. ‘Vroeger zorgden wij voor jou, nu doe jij dat voor ons’, zegt mijn moeder wel eens. Ik heb een vriendin van 78 met wie ik regelmatig wat ga doen, maar dat is echt voor de gezelligheid. ‘Na Cor ben jij mijn volgende slachtoffer’, grap ik weleens.”

Veel liefde

“Het eerste jaar na Cors dood heeft er een alleenstaande man in het huis gewoond. Nadat hij eruit ging, is mijn beste vriendin er gaan wonen; heel gezellig, het is hier net Melrose Place. In het begin wilde ik verhuizen, maar ik ben blij dat ik dat niet gedaan heb – ik zit hier veel te lekker. Ik ben zelf alleen en je weet niet wat de toekomst brengt. De kans dat je alleen eindigt, ook als je nu een partner hebt, is groot. Mocht ik ooit een Cor worden, dan hoop ik dat er een Maarten is die naar mij omkijkt. Ik heb het met veel liefde gedaan.”

Foto: Getty Images

Meer Vriendin? Volg ons op Facebook en Instagram. Je kunt je ook aanmelden voor onze wekelijkse Vriendin nieuwsbrief.