Zo beïnvloeden je gedachten je brein (en zo stop je die negatieve spiraal)

Denk bijvoorbeeld aan gedachten als: ‘Ik ben nooit goed genoeg voor die baan’. Je brein reageert meteen door chemicaliën de wereld in te sturen die je rot laten voelen. Denk je daarentegen: ‘Ik kan dit!’, dan trakteert je brein je op een dosis feel-good vibes.

‘Gewoon positief denken’

Helaas werkt het niet zo simpel. De meeste gedachten poppen gewoon op, zonder dat je ze kunt sturen. En ja, dat zijn vaak de vervelende, negatieve gedachtes die je humeur een flinke duw naar beneden geven. Negatief denken heeft echt effect op je brein. Het activeert het emotionele deel van je hersenen en dimt de delen die je helpen met zelfcontrole, plannen en goede keuzes maken. Het resultaat? Je maakt sneller keuzes waar je later spijt van krijgt, en voilà: de neerwaartse spiraal is begonnen. Hoe vaker je zo’n negatieve gedachte toelaat, hoe groter de kans dat je angstig, chagrijnig of somber wordt.

Niet alles wat je denkt is waar

Belangrijk om te onthouden: je gedachten liegen soms. Ja, dat brein van je kan behoorlijk dramatisch doen. Een gedachte als ‘ik kan dit niet’ voelt waar, maar dat betekent niet dat het ook zo is. Negatieve gedachten kunnen de overhand nemen als je ze gelooft, waardoor je hele dag en humeur beïnvloed worden.

Zo doorbreek je de cyclus

Het goede nieuws: je kunt het afleren. Het begint met bewustwording. Voel je je verdrietig, boos of angstig? Noteer de negatieve gedachte en praat ertegen. Letterlijk. Schrijf op wat je denkt en zeg er iets tegen als: ‘Oké, dit is niet helemaal waar’. Door er tegenin te gaan, haal je de kracht uit die gedachte. Rationeel nadenken is je geheime wapen: het helpt je hersenen om negatieve paden minder sterk te maken, je gemoed op te krikken en zorgt ervoor dat je beter in je vel zit. Eigenlijk een soort mentale fitness, maar dan zonder zweet.

Kortom: je hersenen zijn slim, maar soms een beetje drammerig. Pak die negatieve gedachten bij de horens, en je brein (en humeur) zullen je dankbaar zijn.

Beeld: Getty Images