Interieur-influencer Rachel ‘De Huismuts’van Sas begint een vakantiepark

3 mei 2021

In een opwelling kocht Rachel (32) – van het online lifestyle-platform De Huismuts – een verouderd vakantiepark in Friesland. Wat ze daarmee gaat doen, zie je vanaf 28 april op Net5, in de docusoap Bouw je droom: Het Wylde Pad.

Het zal je maar gebeuren: opeens wordt er een docusoap gemaakt over jou, je gezin en het vakantiepark dat je gaat verbouwen. Interieur-influencer Rachel van Sas, bekend van haar online lifestyle-platform De Huismuts, kan niet wachten: “Toen we het idee bedachten om dit park te kopen, wilden we het proces zelf ook al vastleggen. Want hoe dit ook ging uitpakken, het zou sowieso leuk filmmateriaal worden. Het leek ons te gek als het ook op tv zou komen.”

Dat gaat dus gebeuren, want Rachel werd benaderd door Net5. Een cameraploeg volgt Rachel en haar gezin – ze is getrouwd met Willem en moeder van dochters Pip (4) en Rosie (2) –redelijk intensief. “Toen we de sleutel van het park kregen, zijn ze meteen gestart met filmen. Als we de hele dag achter de computer zitten, is dat niet zo interessant. Maar op een dag met afspraken of als we vrienden hebben opgetrommeld om ons te helpen, zijn ze er de hele dag bij.”

Open en eerlijk

Dat alles wordt gefilmd wat ze zegt en doet, ook de mindere momenten, vindt ze niet erg. “Vanaf het moment waarop ik in 2013 voor het eerst een url voor mijn blog aanmaakte, ben ik open en eerlijk geweest over hoe mijn leven eruitziet. Voor mij is er dan ook geen verschil tussen mezelf openstellen op de vlog of op tv.” Rachel voelt het zelfs als een plicht om open en eerlijk te zijn. “Dat klinkt misschien zwaar, maar zo zie ik het inderdaad. Ik kan wel laten zien hoe goed het met me gaat, maar dat kunnen we allemaal wel, en daar heeft niemand iets aan. Ik wil het ook laten zien als het minder goed gaat.”
Zo liet ze na haar bevalling haar zelfbenoemde puddingbuik zien terwijl Doutzen Kroes een aantal weken na haar bevalling alweer haar wasbordje showde. “Dat vind ik belangrijk. Lang niet iedereen is meteen weer slank en strak na de bevalling. Op die manier kan ik mensen helpen en ben ik een steun voor anderen. Dat is het liefste dat ik doe.”

Vrij impulsief

Vorig jaar verhuisde Rachel met haar gezin van Amsterdam naar Den Bosch. “We huurden in Amsterdam een huis en wilden iets kopen, maar vanwege ons budget zijn we buiten de stad gaan kijken.” Rachels ouders wonen vlak bij Den Bosch, dus de verhuizing was een weloverwogen beslissing. Het besluit om een vakantiepark te kopen, was dat niet bepaald. “Je kunt wel zeggen dat we dit vrij impulsief hebben besloten”, lacht Rachel. “Willem en ik gaan vaak naar een vakantiehuisje, zeker in coronatijd. We fantaseerden er al langer over hoe het zou zijn om zelf zo’n huisje te kopen om te verhuren. Ik kon dan helemaal losgaan met het interieur. Willem heeft veel ervaring met horeca en had altijd nog de ambitie om een bed and breakfast te beginnen. Ik heb veel volgers die het leuk vinden om te zien waar we nou weer heen gingen, dus die zouden dan een leuk plekje hebben om heen te gaan. Ik dacht: als we die drie dingen nou bundelen, hebben we gewoon een succesformule te pakken. En wie weet, konden we van de verhuur ooit een tweede huisje kopen en een platform van leuke huisjes oprichten.”
Maar in november vorig jaar ontdekten ze dat je geen tweede hypotheek kunt afsluiten op een vakantiehuisje. “Dan moet je dus geld hebben, en dat hadden we niet. Of een investeerder, maar hoe kom je daaraan? We hadden geen idee.”

Dezelfde droom

Tot twee weken later een vriend kwam eten. “We hadden Martijn al een tijdje niet gezien. Hij had ooit met een erfenis van zijn moeder een aantal huizen gekocht in Amsterdam om te verhuren. Maar die was hij vanwege nieuwe regelgeving nu aan het verkopen, vertelde hij bij ons aan tafel. Dan zou hij dus ineens een paar ton op zijn rekening hebben. Hij was wel zo slim om te bedenken dat hij dat geld daarna ergens in wilde investeren. Hij zei dat hij aan een vakantiehuisje zat te denken. Ik viel bijna van mijn stoel van verbazing. Snel riep ik Willem erbij, die net stond te koken, maar ik kon nauwelijks uit mijn woorden komen. Willem en ik hadden een droom, Martijn kwam precies met dat wat wij nodig hadden, en Martijn bleek dezelfde droom te hebben, maar wilde dit met iemand samendoen.”
Met z’n drieën lieten ze er geen gras over groeien. Vijf dagen later hadden ze de eerste drie bezichtigingen voor een huisje. Dat was het allemaal niet. “Het was hilarisch, we hadden al een bijna een bod gedaan op een van de huisjes zonder die te bezichtigen, omdat ze er op Funda zo geweldig uitzagen. Maar een van de huisjes bleek bij een militaire basis te liggen. Een andere leek een prachtige vrijliggende tuin te hebben, maar lag op een openbaar park midden op een hondenuitlaatveld.”

Honderd bedden

Daarna stuurde Martijn een linkje door van een compleet vakantiepark dat ergens in Friesland te koop stond. “Dat vond ik veel te hoog gegrepen. We zouden naar één huisje gaan kijken, en nu hadden we het opeens over honderd bedden. Maar Martijn en Willem gingen kijken en waren enthousiast. Door hen ging ik er toch over nadenken. Al besefte ik ook dat zo’n groot park ons leven nogal zou beïnvloeden. We konden het nauwelijks overzien. Bovendien was het park enorm verouderd.”
Rachel, Willem en Martijn besloten het te laten bezinken. “In onze gedachten maakten we het park kleiner. We concentreerden ons op de acht huisjes die rond de vijver lagen. De rest – de bed and breakfast, de twee appartementen, de groepsaccommodatie – deden we in onze gedachten de eerste tijd even op slot. Toen zag ik het ineens wél voor me. Door het park in kleine brokken op te delen, werd het behapbaar. Na veel praten, durfden we het alle drie toch aan.”

Naar de bank

Was het park dan niet veel te duur? “Jawel, dat geld hadden we helemaal niet. Dus toen moesten we naar de bank.” Voor een vakantiehuisje konden ze weliswaar geen hypotheek krijgen, maar voor een heel recreatiegebied kon dat wel. “Als ik er nu aan terugdenk wat we allemaal moesten doen om die hypotheek te krijgen… Het waren dingen die we nog nooit hadden gedaan. We moesten bijvoorbeeld een ondernemingsplan schrijven, analyses maken en een onafhankelijk onderzoeksbureau inschakelen die uitzocht of ons plan realistisch was. Drie maanden lang werkten we daar keihard aan.”
In de tussentijd vroeg Rachel via Instagram aan haar volgers wie er informatie wilde hebben over het park als ze open zouden gaan. Zij konden hun mailadres dm-en. “Ik dacht: ach, misschien reageren er vijfhonderd volgers, en die mailadressen typen we wel even over in een spreadsheet. Wist ik veel dat er negenduizend mensen zouden reageren. Uiteindelijk moesten vijf vrienden komen helpen met het overtypen. Dat was misschien naïef en had achteraf handiger gekund. Maar ik heb inmiddels gemerkt dat ondernemen gewoon zo werkt. Je moet dingen doen, en daarna schaaf je bij. Of je laat een plan vallen, of je maakt een nieuw plan.”

Verlossend telefoontje

Op 2 maart kregen Rachel, Willem en Martijn het verlossende antwoord van de bank. “We dagdroomden al maanden van dit moment. Nadat Willem mij belde om te zeggen dat het door ging, gilde ik het uit door de telefoon. Nadat ik ophing, moest ik huilen. Dit was een enorme ontlading.”
Drie weken later kregen Rachel, Willem en Martijn de sleutel van het park. “Het was zo bijzonder om er te zijn. We waren er natuurlijk al een paar keer eerder geweest, maar toen waren we te gast en liepen we rond met de gedachte wat wij allemaal zouden doen als we van start konden gaan. Maar nu was het ineens óns park. Het maakte niet uit of ik een hamer in een muur zou zetten, een muurtje roze zou verven of een plant uit de grond zou trekken – dit was gewoon van ons. Het duurde een paar dagen voordat we dat echt beseften.”

Honderden keuzes

Op dit moment moet de verbouwing nog beginnen. “Dit is de meest intense fase, omdat je de hele dag door beslissingen moet nemen over vijfhonderd keuzes. Als we die hebben gemaakt – over de vloeren, de kleur van de huisjes, welke jacuzzi’s we bij de huisjes willen – kan de verbouwing van start gaan. Daar hebben we een goed team voor. Want ik heb wel geleerd: voor dingen die je zelf niet kunt, zijn er veel mensen die dat wel kunnen.
Dit is voor mij ook een cursus in loslaten. Vanaf het moment in 2013 waarop ik begon met mijn bedrijf, heb ik alles zelf gedaan. Ik vind het lastig om dingen uit handen te geven. Maar met het park kan dat niet langer.”
Er is inmiddels een openingsdatum gepland. “Op 5 juni gaan we open voor familie en vrienden, een paar weken later voor gasten.” Had Rachel ooit kunnen denken dat ze eigenaar van een vakantiepark zou worden? “Nee, ik had eerder gedacht dat Willem en ik een bed and breakfast in Italië of Spanje zouden kopen. Lekker kleinschalig, met vier kamers of zo. Maar ik had nooit gedacht dat we in Friesland een vakantiepark met honderd bedden zouden gaan runnen.
Waar ik me enorm op verheug, is hoe straks mensen aan het genieten zijn van wat wij met elkaar hebben gecreëerd. Een lach op het gezicht van kinderen, een wijntje in de hand van moeders, vaders die met een boek in de hangmat liggen, daar kijk ik zo naar uit. Ik denk dat ik met een lach van oor tot oor over het park loop als ik zie wat iedereen aan het doen is.”

De docusoap over het vakantiepark dat Rachel van Sas onlangs kocht, Bouw je droom: Het Wylde Pad, is sinds woensdag 28 april wekelijks op Net5 te zien.