Perfect opvoeden? Laat die lat maar zakken

Geen maakbaar project

“Als mijn kind maar gelukkig is.” Het is misschien wel de meest gehoorde wens van ouders. Alleen: geluk kun je niet garanderen, hoe hard je ook je best doet. Het leven bestaat nu eenmaal ook uit teleurstellingen, ongemak en vallen en opstaan. Wie probeert dat allemaal weg te poetsen, legt zichzelf en zijn kind een onmogelijke opdracht op.

Meer dan ooit, maar toch onzeker

Ouders besteden tegenwoordig meer tijd aan hun kinderen dan vroeger, zelfs meer dan in de jaren vijftig. En toch twijfelen we meer dan ooit. De eindeloze stroom opvoedadviezen, methodes en boeken maakt opvoeden niet makkelijker, maar juist zwaarder. Want als alles bekend is, voelt het alsof alles ook perfect moet.

Overprotected

Uit liefde willen we onze kinderen behoeden voor pijn, verdriet of frustratie. Maar daarin slaan we soms door. Zo ver zelfs dat oude Sesamstraat-afleveringen tegenwoordig een waarschuwing krijgen omdat Oscar uit de vuilnisbak ’te somber’ zou zijn. Een mopperende pop als risico voor kinderwelzijn, het zegt veel over hoe voorzichtig we zijn geworden.

Liefde vs altijd ja zeggen

Gevoelens mogen er zijn, maar niet elk gedrag hoeft geaccepteerd te worden. Veel ouders vinden het lastig om grenzen te stellen, bang om streng te zijn of de harmonie te verstoren. Maar kinderen hebben juist behoefte aan duidelijkheid. Als ze nooit een ‘nee’ horen, leren ze ook niet omgaan met teleurstelling of regels. Dat maakt opvoeden niet liefdevoller, maar juist ingewikkelder.

Van perfectie valt niets te leren

Een perfecte ouder bestaat niet en dat is maar goed ook. Kinderen leren veel meer van ouders die soms fouten maken, dat erkennen en het herstellen. Juist daarin leren ze veerkracht, verantwoordelijkheid en dat het oké is om niet altijd alles goed te doen.

Opvoeden gaat verder dan je kinderen

Gedrag van kinderen dat je raakt, zegt vaak net zoveel over jou als over je kind. Opvoeden is daarom ook een proces van zelfreflectie: wat neem jij mee uit je eigen jeugd, en waar reageer je misschien feller dan nodig? Dat hoeft niet fout te zijn, zolang je er maar bewust van bent.

Ieder kind is anders

Je voedt nooit twee keer hetzelfde kind op. Wat bij het ene kind werkt, doet bij het andere misschien weinig. Labels helpen daar niet bij. Nieuwsgierig blijven wel. Kinderen veranderen voortdurend en jij als ouder mag daarin meebewegen.

De lat mag lager

Je hoeft je kind niet gelukkig te maken. Je hoeft alleen liefdevol te begeleiden, grenzen te bieden en aanwezig te zijn. Opvoeden hoeft niet perfect. Sterker nog: het mag rommelig zijn.

Je best doen is echt goed genoeg.

Beeld: Getty Images