Waarom mannen en vrouwen een relatiebreuk zo anders ervaren

Uit onderzoek van twee Britse universiteiten blijkt namelijk dat vrouwen kort na een relatiebreuk gemiddeld meer pijn ervaren dan mannen. De onderzoekers ondervroegen ruim 5000 mannen en vrouwen uit verschillende landen en vroegen hen hun emotionele én lichamelijke pijn te beoordelen met een rapportcijfer. Vrouwen gaven hun emotionele pijn gemiddeld een 6,84, mannen een 6,58. Ook lichamelijk scoorden vrouwen hoger: 4,21 tegenover 3,75 bij mannen. Auw.

Waarom vrouwen het eerst zwaarder hebben

Dat vrouwen het in het begin pittiger vinden, is volgens de onderzoekers eigenlijk heel logisch. Vanuit biologisch oogpunt zijn vrouwen kritischer bij het kiezen van een partner. De gedachte daarachter? Die partner kan immers (ooit) de vader van je kind zijn. Dat maakt een relatie, en dus ook een breuk, emotioneel gezien een grotere investering.

Voor mannen ligt dat evolutionair gezien anders. Hun keuze heeft minder ‘gewicht’, omdat ze zich biologisch gezien makkelijker kunnen losmaken en verdergaan. Dat verklaart waarom mannen na een break-up vaak sneller de schouders ophalen en doorgaan met hun leven. Althans, zo lijkt het.

Vrouwen komen er sterker uit

Betekent dit dat vrouwen het uiteindelijk zwaarder hebben dan mannen? Nope. Integendeel zelfs. Hoewel vrouwen in het begin meer lijden, blijken zij op de lange termijn juist sterker uit een relatiebreuk te komen. Na verloop van tijd voelen zij zich emotioneel veerkrachtiger en meer in balans.

Bij mannen verloopt dat anders. Zij lijken aanvankelijk sneller ‘over de break-up heen’, soms met hulp van een nieuwe partner of een goedgevulde agenda. Maar volgens het onderzoek herstellen mannen er vaak nooit helemaal van. Het echte besef van verlies en onomkeerbaarheid sluipt er later alsnog in. Langzaam, maar onverbiddelijk.

De impact van liefdesverdriet

Een relatiebreuk doet pijn en niet alleen emotioneel. Het kan ervoor zorgen dat mensen tijdelijk minder goed voor zichzelf zorgen, impulsieve keuzes maken of zelfs problemen krijgen op werkgebied. Daarom is het belangrijk om deze reacties serieus te nemen.

Kortom: voelt het alsof jij harder huilt dan je ex? Dat klopt waarschijnlijk ook. Maar onthoud dit: waar jij door het dal gaat en er sterker uitkomt, blijft hij misschien ergens halverwege hangen. En dat is, met een beetje afstand, toch een fijne gedachte. 

Beeld: Getty Images