Het effect van huisdieren op kinderen: meer dan alleen gezelligheid

Tekst: Mirthe Diemel

17 juli 2025

Vraag je kind of hij of zij een huisdier wil, en je krijgt waarschijnlijk een volmondige ‘ja’ als antwoord. Maar als ouder denk je ook al snel: wie gaat straks dat hok schoonmaken of elke ochtend wandelen? En da’s best begrijpelijk. Toch is een huisdier meer dan alleen maar extra ‘werk’. Van meer zelfvertrouwen tot leren omgaan met emoties – het kan juist veel goeds doen voor je kind.

Je kind leert verzorgen

Laat je kind meehelpen met voeren, water geven of het schoonhouden van de kooi of mand, dan leren ze op een natuurlijke manier om verantwoordelijkheid te nemen. Ze ontdekken dat een huisdier afhankelijk is van hun zorg, en dat geeft vaak een verantwoordelijkheidsgevoel.

Een huisdier is een maatje

Voor veel kinderen is een huisdier echt een vriendje. Iemand bij wie ze zich veilig voelen. Vooral als ze even niet lekker in hun vel zitten, kan het helpen om bij hun dier te zijn. Ze hoeven niks uit te leggen, en toch voelen ze zich begrepen. Super waardevol!

Minder stress, meer bewegen

Even knuffelen met de kat of hond op de bank, dat is toch heerlijk? En alleen dat kan al helpen om te ontspannen. En kinderen met een hond? Die bewegen meestal meer, gewoon doordat ze lekker mee naar buiten gaan. Dat is meteen mooi meegenomen in deze schermtijd-tijd.

Je kind ontwikkelt empathie

Door samen te leven met een dier leert je kind zich inleven in een ander levend wezen. Wat heeft het dier nodig? Hoe voelt het zich? Kinderen leren signalen herkennen, rekening houden met grenzen en zorgen met aandacht. Dat zijn belangrijke lessen in empathie. Iets waar ze hun hele leven iets aan hebben, ook in contact met andere mensen.

Ook verdriet hoort bij een huisdier

Natuurlijk zijn er ook minder leuke momenten. Als een huisdier ziek wordt of doodgaat, is dat heel verdrietig. Maar het leert kinderen ook omgaan met verlies – op een liefdevolle manier, met ruimte voor emoties.

Dus… wel of geen huisdier?

Het blijft natuurlijk jouw keuze. Maar als je kind er klaar voor is en je maakt samen goede afspraken over de verzorging, dan kan een huisdier echt iets moois toevoegen aan jullie gezin. Dus niet alleen maar gezelligheid, maar ook verbondenheid.

Beeld: Getty Images