Waarom ontrouw niet het einde van je relatie hoeft te zijn

Tekst: Lydia van der Weide

18 juni 2025

Als je met ontrouw van je partner te maken krijgt, is dat in de regel superpijnlijk. Toch kan het je ook helpen en hoeft het niet het einde van je relatie te zijn, aldus relatietherapeut Annette Burgers, ook wel bekend als De Ontrouw Expert.

Annette: “Ontrouw is van alle tijden, maar de verleidingen in onze huidige wereld zijn sterk toegenomen. Door apps, internet en sociale media zijn potentiële lovers dichterbij dan ooit. Je kunt bijvoorbeeld heel makkelijk een vroegere liefde opzoeken of ’s avonds even appen met die ene leuke collega. Tegelijkertijd rust er nog altijd een groot taboe op ontrouw. Het gaat in tegen alles waar we zo graag in willen geloven: het sprookjesachtige happily ever after. Ik denk dat dat taboe met angst te maken heeft. De pijn van bedrogen worden is heel groot, kan zelfs traumatisch zijn. Als het in je omgeving gebeurt, veroordeel je het vaak hard om indirect een signaal te geven aan je eigen partner: ‘Als jij het doet, zet ik je buiten de deur.’”

Leegte opvullen

“In het begin van een relatie kunnen stellen zich vaak niet voorstellen dat ze ooit vreemdgaan. Ze zitten op een roze wolk en alles voelt even goed. Maar wanneer je niet duidelijk bespreekt wat de kernwaarden van jullie relatie zijn en hoe je bewust aandacht voor elkaar blijft behouden – wat jullie ‘heilige ruimte’ is, zeg ik altijd – loop je het risico dat je na verloop van tijd in een ‘restrelatie’ belandt, waarbij het gezin, sport, werk, vrienden en familie alle aandacht krijgen en er te weinig tijd overblijft voor elkaar. Dan kan er ruimte ontstaan voor een geheime derde. Nee, dat hoeft helemaal niet te betekenen dat de liefde over is. Vaak vult een affaire een leegte op in jezelf. Of er is iets blijven liggen in je relatie waar je niet over hebt durven praten, of waarin je je niet gehoord voelt.”

Je rugzak uitpakken

“Zelf ben ik ook vreemdgegaan. Toen had ik het gevoel dat het me overkwam, dat ik er machteloos in stond. Maar nu weet ik heel goed wat de oorzaak ervan was. Voor mij is het heel belangrijk om echt een plek te mogen hebben in een relatie. Toen ik geboren werd, kreeg ik namelijk al geen plek: mijn vader zei direct: ‘Het is helaas een meisje.’’ Mijn moeder heeft die uitspraak van mijn vader oneindig vaak herhaald. Dat doet iets met je. Toen ik in een relatie zat waarin ik het gevoel had dat zijn kinderen en zijn ex altijd voorgingen uit angst, maakte dat mij vatbaar voor iemand die mij wél aandacht en vooral de plek gaf waar ik zo naar verlangde. Tegenwoordig kan ik dat zelf doen, zonder dat ik daar iemand anders voor nodig heb. En weet ik dat ik het tijdig moet aangeven bij mijn partner als ik bij hem mijn plek niet voel.
Zoals er bij mij een reden was, is die er bij iedereen. Als je vreemdgaat, heb je onderzoek te doen naar wat je – onbewust of bewust – gemist hebt in je jeugd bij je ouders. Je hebt je rugzakje uit te pakken. En dan zul je ontdekken dat degene op wie je nu zo verliefd bent, jou precies dat geeft wat je vroeger zo miste. Dit, samen met alle verliefdheidshormonen, is heel verslavend. Je voelt je zo compleet dat je daar geen afscheid van wilt nemen. Uiteindelijk is het de kunst te ontdekken wat het precies is wat jij zo nodig hebt en daar ook over te leren praten met je partner. Zo kun je herhaling voorkomen en de relatie weer echt veilig maken. En dat is zo belangrijk! Want de meeste mensen bij wie ontrouw speelt, blijven toch bij elkaar. Omdat ze nog veel van elkaar houden. Maar ja, je laat zo’n gebeurtenis niet zomaar achter je; bedrogen worden doet zoveel pijn!”

Relatietherapie

“Het is verstandig om in relatietherapie te gaan, omdat je samen vaak door de bomen het bos niet meer ziet. Daar kan blijken dat ontrouw zelfs een ‘supermooi cadeau’ was – al was het dan in een foeilelijke verpakking. Want als je echt in gesprek gaat, maak je contact op het diepste niveau van de ziel. Je ziet dat je partner niet alleen die volwassen, stoere man of introverte vrouw is, maar dat hij of zij ook ‘kindpijnen’ heeft die een rol spelen. Als je vanuit daar opnieuw de verbinding aangaat, wordt je relatie sterker. Het kan ook zijn dat je na dat onderzoek toch uit elkaar gaat. Maar dan is er wel meer begrip en kun je, als co-ouders bijvoorbeeld, toch veel beter verder. Elke crisis in je leven is een kans tot groei. Als je de crisis na een affaire niet aangrijpt, legt dat een bom onder je volgende relaties. Dit geldt zowel voor degene die is vreemdgegaan als voor degene die bedrogen is.”

Goede voorbeelden in de media

“Ik vind het jammer dat het in onze maatschappij nog steeds meer geaccepteerd is om na ontrouw meteen in een vechtscheiding te belanden in plaats van het samen aan te gaan. Gelukkig begint dat langzaam te veranderen. Dat komt onder andere door publieke voorbeelden, zoals Waylon en Bibi. Zij werd – als we de media mogen geloven – drie keer door hem bedrogen. Maar ze zijn nog steeds samen. Ook Linda de Mol en haar Jeroen zijn weer bij elkaar. Reken maar dat dat niet vanzelf is gegaan; daar zullen ze samen keihard voor hebben geknokt. Ik heb daar respect voor. Verder hoop ik dat ik met mijn podcast en mijn boek – dat in het voorjaar van 2026 zal verschijnen – ook mijn steentje bijdraag aan het doorbreken van het taboe. Mensen vinden het prettig dat daar geen enkel oordeel is, over niemand. Door de vele gesprekken met ervaringsdeskundigen en experts ontdekken ze dat ze niet de enige zijn die door een dergelijke zware periode heen gaan. En dat heeft veel betekenis, krijg ik vaak terug.”

Annettes podcast De Ontrouw Expert van Nederland is o.a. te beluisteren via Spotify, iTunes en YouTube.

Meer Vriendin? Volg ons op Facebook en Instagram. Je kunt je ook aanmelden voor onze wekelijkse Vriendin nieuwsbrief.