Nostalgie: Dit is waarom we soms verlangen naar vroeger

Tekst: Yentl Spijk

24 juni 2025

Vroeger, toen ‘alles’ beter was. Soms kunnen we er ineens ontzettend naar terug verlangen. Hoe komt dit eigenlijk? En was het vroeger echt allemaal beter of zijn we dit aan het romantiseren?

Het kan je ineens overvallen: terugdenken aan je eigen jeugd en het gevoel krijgen dat alles toen beter was. Soms gaat dit zelfs gepaard met een gevoel van verdriet of andere emoties. Die tijd komt namelijk niet meer terug, hoe graag je het ook zou willen. Dat nostalgische gevoel kan je zonder pardon overnemen.

Nostalgie om op terug te vallen

Nostalgie kan ons helpen omgaan met negatieve gevoelens en stress, doordat het ons herinnert aan positieve ervaringen en momenten van verbondenheid. Merk je dat je je down voelt? Dan kan terugdenken aan vroeger, of bijvoorbeeld foto’s van vroeger terugkijken, je een heel fijn en aangenaam gevoel geven.

Vroeger geromantiseerd

Wanneer we ons laten meeslepen door dat pure gevoel van nostalgie, herinneren we ons vaak alleen de positieve aspecten van het verleden en vergeten we de negatieve, waardoor het verleden mooier lijkt dan het was. Als het ware ben je dan je verleden aan het romantiseren, waardoor je er nog erger naar terug verlangt dan je al deed. Stiekem is het veel leuker om het hier en nu te romantiseren.

Verschil met het hier en nu

Als we het heden als moeilijk of onzeker ervaren, kan het verlangen naar vroeger een ontsnapping bieden aan de realiteit. Het gevoel van nostalgie kan je dan juist de fijne prikkels geven waar je zo naar op zoek bent. Tegelijkertijd kan het ook averechts werken en je het gevoel geven dat toen alles beter was dan het nu is. Het verschil tussen vroeger en nu kan dan voelen als een wereld van verschil.

Terug naar jezelf

Ben jij op een punt in je leven aangekomen waarbij je niet goed weet welke keuzes je moet maken of hoe je graag zou willen dat de rest van je leven eruitziet? Dan kan het zijn dat je verlangt naar vroeger, omdat dat een tijd was waarin je je geen zorgen maakte om die dingen. Nostalgie kan ons helpen herinneren wie we waren en wie we willen zijn, wat bijdraagt aan onze identiteitsontwikkeling.

Verlangen naar sociale verbinding

Dat de verbinding met anderen vroeger anders was, is eerder een feit dan een gevoel. Het kan nu heel nostalgisch voelen dat je elkaar vroeger een sms stuurde, buiten de deur niet bereikbaar was of gewoon op de fiets naar je vrienden ging. Dit kunnen dan ook zeker dingen zijn die we voor onze kinderen ook willen, maar die misschien niet meer helemaal in dit tijdperk passen. Niet alleen dit veroorzaakt een gevoel van nostalgie; ook het feit dat je deze herinneringen aan vroeger kunt delen met anderen kan ervoor zorgen dat ze groter gemaakt worden. Hierdoor voel je een bepaalde verbondenheid met de mensen om je heen, maar ook met vroeger.

Beeld: Getty Images

Beeld: Getty Images