Wanneer verliefdheid omslaat in verslaving: dit is limerence

Tekst: Yentl Spijk

30 september 2025

Wanneer je verliefd bent, ervaar je diepe gevoelens voor iemand. En dat verliefdheid niet altijd over rozen gaat, is vervelend, maar niet vreemd. Merk jij dat je gevoelens voor de ander ‘out of control’ zijn en je zo gefocust bent op de ander dat je je eigenlijk geen raad meer weet? Dan kan je misschien wel te maken hebben met limerence.

Limerence

Limerence is een toestand van intense, onvrijwillige obsessie richting een ander persoon. Of je het nu wil of niet, deze persoon beïnvloedt je welzijn. Vaak is je dag enkel compleet wanneer je die persoon gesproken hebt. Het is een sterk verlangen naar emotionele wederkerigheid en aanhoudende gedachten aan deze persoon. Wat je ook probeert, iedere seconde van iedere dag bezit deze persoon jouw gedachten. ‘Gewoon loslaten’ is geen optie. Het kan zelfs zijn dat je jezelf volledig kwijtraakt; je werk, je gezin en je slaap lijden eronder, en ondanks dat je aan alles voelt dat het niet ‘gezond’ is, kan je niets anders dan afhankelijk zijn van deze persoon. Limerence is een verslaving.

Kenmerken

Vraag jij je af of je te maken hebt met limerence? Er zijn een paar kenmerken waaruit je kunt opmaken dat wat je voelt verder gaat dan verliefdheid.

• De gedachten aan de persoon zijn ongewenst en vooral niet te stoppen. En dan hebben we het niet over een paar keer per dag, maar een paar keer per minuut. Wat je ook probeert, je gedachten komen steeds opnieuw bij die persoon uit en houden je de hele dag in de ban.
• Er is een intense behoefte aan emotionele en/of romantische aandacht en bevestiging van de persoon. Alsof deze persoon jouw waarde bepaalt en je zonder die aandacht en/of bevestiging niets voorstelt.
• Jouw stemming hangt af van hoe hij/zij tegen je doet. Krijg je veel aandacht? Dan kan je de wereld aan. Is er gebrek aan aandacht, en dus ook bevestiging? Dan kan je zware depressieve gevoelens ervaren.
• Jouw dagen zijn gevuld met fantaseren over de persoon. Niet over dingen die jullie gedaan hebben, maar over alles wat deze persoon zou kunnen doen en zijn. Je hebt de persoon zo hoog op een pedestal gezet, dat hij/zij er moeilijk nog af te krijgen is.
• Je hebt een sterke angst om door de persoon te worden afgewezen. Waar jij naar snakt, is namelijk bevestiging. En aangezien deze persoon fantastisch is, ben jij dat automatisch ook wanneer hij/zij jou niet afwijst. Door die angst laat je je eigen grenzen vaak varen.
• Je overschat de betekenis van de relatie of ziet juist overal afwijzing in. Onzekerheid, afstand of misschien een relatie die niet kan/mag, is allemaal extra voer om je obsessie te laten groeien.

Verschil tussen verliefdheid en limerence

Het belangrijkste verschil is dat 
Limerence is een obsessieve, allesoverheersende vorm van verliefdheid die gericht is op het verkrijgen van wederkerigheid, terwijl gewone verliefdheid een meer realistische, oprechte en op de ander gerichte fase is die kan uitgroeien tot een gezonde relatie. Bij verliefdheid krijg je gevoelens voor een persoon. Verliefdheid voelt ook vaak speels en luchtig. Het is gebaseerd op wederzijdse interesse en realistische verwachtingen. Limerence draait om een geïdealiseerd beeld van de persoon, is moeilijk te beëindigen en kan je stemming volledig afhankelijk maken van de ander. Je kunt je echt verloren voelen.

Oorzaken

Limerence kan iedereen overkomen. Iedereen kan ‘verslaafd’ raken aan een ander. Vaak gebeurt dit wanneer de persoon niet, of niet volledig, beschikbaar is voor jou. Het ontstaat vaak door een mengeling van hoop op wederkerigheid en onzekerheid over de gevoelens van de ander, vooral wanneer de ander gemengde signalen afgeeft. Intermittent reinforcement, oftewel onvoorspelbare beloningen, zorgt voor een cyclus van opwinding en teleurstelling, wat leidt tot een fysieke verslaving aan de interactie met de ander. Eerdere ervaringen zoals verwaarlozing, verlating, trauma’s en PTSS kunnen de kans op limerence vergroten.

Wat je kunt doen

Allereerst is het belangrijk om te accepteren dat dit is wat er gaande is. Wat je zelf kunt doen, is het contact beperken, hoe lastig en eng dit ook is. Dit kan betekenen dat je ze ontvolgt op social media of zelfs contact verbreekt om de cyclus van onzekerheid te doorbreken. Het zal even tijd nodig hebben, maar probeer je focus dicht bij jezelf te houden. Ontdek nieuwe hobby’s en praat met anderen over wat er in je omgaat. Limerence is sterk, net als iedere verslaving. Het is dan ook zeker geen schande om hier hulp bij te willen hebben. Een psycholoog kan je helpen bij het verminderen van obsessieve gedachten en het doorbreken van bepaalde patronen. Het is belangrijk om aan de bel te trekken wanneer je continu overspoeld raakt door negatieve gedachten.

Beeld: Getty Images