Een nieuwe gewoonte aanleren? Zo lukt het

Juist kleine stappen brengen je verder dan de ambitieuze voornemens die je binnen een week alweer in de prullenbak gooit.

Nieuwe gewoontes blijven namelijk gemakkelijker plakken wanneer ze zichtbaar zijn, weinig moeite kosten, leuk voelen en je een gevoel van beloning geven. Daarom begint elke verandering bij bewustwording. Je kunt pas iets anders doen als je ziet wat je nu doet en wat je zou willen doen. Zet dus je groenten vooraan in de koelkast, leg je sporttas zichtbaar in de gang of maak een mapje voor je administratie dat je niet kunt negeren. Zodra je omgeving je herinnert aan je nieuwe voornemen, wordt de drempel om ermee te beginnen een stuk lager.

Heb plezier in je gewoonte

Daarna is het belangrijk om plezier toe te voegen. Want alles wat voelt als een verplichting, hou je maar heel even vol. Verander daarom de energie rondom je nieuwe routine. Spreek over wat je mag doen in plaats van wat je moet. Combineer een lastig klusje met iets vrolijks: eerst een halfuurtje administratie, daarna een gezellige avond buiten de deur. Of verbind beweging aan iets dat je fijn vindt, zoals een paar push-ups voordat je je favoriete app opent. Zodra het leuk voelt, volgt motivatie vanzelf.

Maak het makkelijk

Verandering lukt pas echt wanneer je het jezelf makkelijk maakt. Hoe minder gedoe, hoe groter de kans dat je een gewoonte herhaalt tot die vanzelf gaat. Dat is geen gebrek aan discipline, maar slim omgaan met je energie. Snijd groenten vooruit zodat gezond eten binnen handbereik is. Leg sportkleding alvast klaar zodat je niet hoeft te zoeken. Laat betalingen automatisch afschrijven en stel een vast spaarmoment in. Kleine voorbereidingen maken het verschil tussen ‘misschien morgen’ en ‘ik doe het nu’.

Beloon jezelf

En omdat veel gezonde gewoontes hun resultaat pas later laten zien, is het belangrijk om jezelf onderweg te belonen. Ons brein houdt nu eenmaal van directe voldoening. Zorg dus voor kleine, fijne momenten tussendoor: sport met een vriendin zodat beweging ook gezellig wordt, kook gezonde gerechten die echt smaakvol zijn, of trakteer jezelf op een kleine beloning wanneer je een week je nieuwe gewoonte hebt volgehouden. Zo wordt het pad naar verandering net zo prettig als de bestemming.

Kleine stappen richting je nieuwe gewoonte

Het mooie aan kleine stappen is dat ze stilletjes je zelfbeeld veranderen. Niet omdat je ineens een groot doel hebt behaald, maar omdat je elke dag een beslissing neemt die past bij wie je wilt zijn. Iemand die gezond leeft, beweegt of financieel overzicht heeft, ontstaat niet in één dag, maar in tientallen kleine keuzes die samen een nieuwe identiteit vormen.

Vraag jezelf dus eens af: wie wil ik graag zijn? En hoe zou die persoon zich op een gewone dag gedragen? Begin daar. Met één kleine stap, vandaag nog. Niet perfect, maar consistent. Want uiteindelijk word je gevormd door wat je herhaaldelijk doet, stapje voor stapje, keuze voor keuze.

Beeld: Getty Images