Waarom peuters beter onderhandelen dan jij

Tekst: Mirthe Diemel

26 september 2025

Iedere ouder kent het: je peuter wil geen trui aan, wél een koekje vóór het eten, en bedenkt dagelijks nieuwe regels voor het avondritueel. Voor je het weet, zit je in een serieus gesprek over bedtijd, en ben je met iemand aan het onderhandelen die net zijn veters heeft leren strikken.

Hoe krijgen ze het toch voor elkaar? Het geheim zit in hun taalontwikkeling. Want hoe beter een kind leert praten, hoe slimmer het leert onderhandelen. En dat zegt veel over hun groeiende zelfvertrouwen.

Onderhandelen begint bij taal

Onderhandelen klinkt misschien als iets voor een vergadering of politiek debat, maar kinderen doen het dagelijks – vaak verrassend effectief. “Nog één filmpje?” of “Als ik opruim, krijg ik dan een sticker?” Dit soort onderhandelingstechnieken zijn eigenlijk een vorm van taalvaardigheid. Ze leren argumenteren, oplossingen bedenken en zich verbaal uitdrukken. Dat is taalontwikkeling in actie.

Taal = zelfvertrouwen

Kinderen die goed kunnen zeggen wat ze willen, voelen zich zekerder. Ze weten dat hun stem telt, en dat vergroot hun gevoel van eigenwaarde. Een kind dat durft te onderhandelen, durft zichzelf te laten horen – en dát is een teken van een gezond zelfbeeld.

Wat kun jij doen om taal (en onderhandelen) te stimuleren?

Gelukkig hoef je als ouder echt geen mini-debatclub op te richten. De kracht zit juist in de dagelijkse dingen: samen een boekje lezen, kletsen tijdens het koken, liedjes zingen in de auto. Laat je kind vertellen, vragen stellen, grapjes maken – en luister écht. Door ruimte te geven aan woorden, geef je ook ruimte aan groei.

Onderhandelen is dus helemaal oké

Sterker nog: het is een goed teken. Een kind dat onderhandelt, denkt na, durft zijn mening te geven en oefent met taal. Het is soms vermoeiend (zeker na een lange werkdag), maar óók waardevol. Dus de volgende keer dat je peuter een heel betoog houdt over waarom hij zijn broccoli niet hoeft te eten: glimlach stiekem even. Want in feite groeit er een kleine onderhandelaar met een groot gevoel voor taal.

Beeld: Getty Images