Het belang van spel voor de mentale gezondheid van kinderen

Tekst: Redactie Vriendin

20 oktober 2025

Spelen is niet alleen leuk, maar ook onmisbaar voor de mentale gezondheid van kinderen. In een tijd waarin schermen en school veel tijd opslokken, vergeten we soms hoe belangrijk het is dat kinderen vrij kunnen spelen. Maar waarom is spel zo cruciaal voor hun gezondheid? En wat doet het met het hoofd van je kind?

Spel helpt emoties verwerken

Kinderen kunnen soms moeilijk uitleggen wat ze voelen. Spel biedt een veilige manier om emoties te uiten zonder woorden. Of het nu blijheid, boosheid of angst is: tijdens het spelen verwerken kinderen wat ze meemaken. Uit onderzoek van de Universiteit van Cambridge blijkt dat vrij spel stress vermindert en de veerkracht versterkt. Dit draagt direct bij aan een betere mentale gezondheid.

Sociale vaardigheden en gezondheid

Samen spelen leert kinderen omgaan met anderen. Ze oefenen delen, samenwerken en conflicten oplossen. Harvard University toont aan dat kinderen die regelmatig sociaal spel hebben, beter met stress omgaan en emotioneel stabieler zijn. Dat is weer goed voor hun algehele gezondheid.

Creativiteit en probleemoplossing stimuleren

Spel stimuleert ook creativiteit en het vermogen om problemen op te lossen. Kinderen bedenken zelf regels en situaties na, waardoor ze leren omgaan met uitdagingen. Dit vergroot het zelfvertrouwen en draagt zo weer bij aan hun mentale gezondheid.

Buiten spelen voor extra mentale gezondheid

Buiten spelen brengt nog meer gezondheidsvoordelen. Frisse lucht en natuur zorgen voor rust in het hoofd. Onderzoek van de Universiteit van Michigan laat zien dat kinderen die vaak buiten zijn minder last hebben van angst en depressieve gevoelens. Een halfuurtje buiten spelen werkt dus als een boost voor hun gezondheid.

Hoe stimuleer je spel en mentale gezondheid?

Zorg voor genoeg tijd en ruimte om vrij te spelen, zonder strenge regels of schermen. Moedig je kind aan zelf te bepalen wat het doet. Speel zelf ook mee, bijvoorbeeld buiten of met een bordspel. Zo versterk je niet alleen hun mentale gezondheid, maar ook jullie band!

Beeld: Getty Images