Placeholder

Het volle leven van nieuwslezeres Merel Westrik: ‘Ik ben niet streng voor mezelf, eerder aardig’

Of RTL-nieuwslezeres Merel Westrik (37) goede voornemens heeft? “Weet je, ik moet al zo veel: aardig zijn voor mijn collega’s, een leuke zus zijn, op tijd mijn bed uit komen…” Daarom: een gesprek over liefde, familie, haar kinderwens en haar lievelingsmedium televisie.

Of RTL-nieuwslezeres Merel Westrik (37) goede voornemens heeft? “Weet je, ik moet al zo veel: aardig zijn voor mijn collega’s, een leuke zus zijn, op tijd mijn bed uit komen…” Daarom: een gesprek over liefde, familie, haar kinderwens en haar lievelingsmedium televisie.

‘Ik ben niet streng voor mezelf, eerder aardig’

Het is lastig om een afspraak te maken met Merel. Ze neemt haar mobiel vaak niet op, reageert laat op berichten. Als tijdens ons gesprek haar telefoon begint te piepen, kijkt ze schuldbewust, bijna in paniek zelfs: “Ik vind het soms ook gewoon wat veel, iedereen komt maar de hele tijd onderbreken waar je mee bezig bent.”

Waar ben je dan zo druk mee dat je niet reageert op je telefoon?

“Ik ben een heel slechte planner, spreek vaak af zonder dat ik mijn agenda erbij pak. Vervolgens kijk ik in mijn agenda en denk ik: o jee, ik ben toch best wel druk. Het RTL Nieuws presenteer ik zes dagen achter elkaar en de week erop hoef ik niet te werken. Maar dan ga ik toch naar RTL om opnames terug te kijken of voor coaching. In de drie dagen die ik uiteindelijk voor mezelf heb, plan ik alleen maar dingen die ik zelf leuk vind om te doen.”

Wat doe je zoal op je vrije dagen?

“Ik heb niet zo veel vrienden, mijn zussen zijn mijn vriendinnen. Zij zijn de allerbeste! Dat is echt onvoorwaar­delijk. Hoe stom ze ook doen of hoe vervelend ze ook zijn, ik hou gewoon ontzettend veel van ze. We schelen allemaal drie jaar: ik ben 37, Amber is 34 en Kirsten 31. We hebben ook nog een halfzusje van 20, Bo. Amber heeft twee kinderen van negen en vier. Volgens mij ben ik wel een leuke tante. Ik help met hun kinderfeestjes, ze blijven weleens logeren, het is leuk om ze te zien opgroeien en ik probeer mijn zus ook echt te helpen. Ik hou zelf erg van buiten zijn, en mijn neefje houdt van visjes vangen en buiten­ spelen, dus we vormen een goed team.”

Zie je jezelf ook nog moeder worden? Je bent ‘al’ 37…

“Nou, ik ben ‘pas’ 37! Ik ben er wel nieuwsgierig naar, maar ik heb er ook geen haast mee. Het lijkt me te gek om mee te maken en ik kan me ook niet voorstellen dat ik het nooit zal mee­ maken. Tegelijkertijd is het natuurlijk het allergrootste besluit van je leven, dus ik vind dat je daar wel de tijd voor mag nemen. Het ergste wat er kan gebeuren, is dat ik op een dag denk: nu mag het wel gebeuren, en dat het dan niet lukt. Je kunt er wel plannen over maken, maar het loopt misschien toch anders.”

‘Hoe stom mijn zussen ook doen, ik hou gewoon ontzettend veel van ze’

 

Ben je niet bang om een ‘oude’ moeder te worden?

“Zelf ben ik mijn moeder alleen maar leuker gaan vinden naarmate ze ouder werd. Volgens mij is het dus juist een zegen voor het eventuele kind dat ik later ga krijgen, dat ik wat ouder zal zijn. Bovendien is mijn vriend sportief dus dat scheelt: ik kan ze voorlezen, hij kan lekker actief met ze doen! Het ontroert me hoe je er zó voor iemand kunt zijn in zijn leven. Mijn nichtje zei laatst: ‘Ik vind jou zo lief!’ Hop, daar ging ik al: tranen! Moet je je voorstellen dat het nog dichterbij komt… Ja, daar schrok ik wel van. Wat ik leuk vind aan kinderen: als ik zie hoe mijn neefje en nichtje het leven beleven, voel ik me ook weer kind. Je leert je weer te verwonderen, dingen mooi te vinden. Met open mond naar kerstverlichting in de straat te kijken. Ja, het moederschap lijkt me heftig, maar ik wil het wel meemaken.”

Je bent inmiddels zes jaar samen met je vriend Patrick. Ken je hem via je werk?

“Nee, hij doet heel ander werk dan ik, hij herontwikkelt samen met een andere partij een industrieel gebied in Amsterdam Noord. Het is geweldig voor de stad dat er nieuwe plekken ontstaan waar mensen kunnen wonen. Ik hou heel erg van Amsterdam. In de tien jaar dat ik bij AT5 heb gewerkt, heb ik de stad leren kennen van de Bijlmer tot Slotervaart. De kwaliteit van leven in Amsterdam is ongekend. Mijn eerste woning was antikraak, in AmsterdamOost. Als ik uit m’n bed stapte, viel ik bijna met mijn hoofd in de wcpot, zo klein was het. ’s Zomers was het 45 graden in mijn kamertje en brandde je weg, in de winter stonden de ijsbloemen op de ramen. Nu zijn die buurten opgeknapt, het is er zo mooi geworden. Maar ik woon er niet meer, ik woon nu heel chic aan het Vondelpark. Dat is niet helemaal mijn verdienste, ik ben ingetrokken bij mijn liefde. We waren anderhalf jaar samen en aangezien zijn appartement twee keer zo groot was als het mijne én aan het park lag, was die keuze niet moeilijk.”

Je presenteert inmiddels al drie jaar het RTL Nieuws. Waarom ben je eigenlijk de journalistiek ingegaan?

“Omdat ik niet zo goed wist wat ik na mijn havo wilde. Het leek me slim om mijn algemene kennis te vergroten, want: wat wist ik nou helemaal? Daarnaast hield ik van schrijven. Dat heb ik altijd wel gehad, ik werkte mee aan schoolkranten en mijn moeder was lerares Nederlands. In mijn laatste jaar van de studie kon je kiezen tussen schrijven en televisie, toen dacht ik: tv is gewoon het allermooiste medium dat er bestaat. De impact van beeld gecombineerd met tekst… De hele wereld komt zo je huiskamer in – het blijft magisch, vind je niet? Alles komt voorbij: van nieuw ontdekte diersoorten tot de oorlog in Syrië. Beeld kan raken en ontroeren. Dat vind ik nog steeds een ongelofelijk fenomeen.”

Bij tv is uiterlijk wel erg belangrijk. Hoe let jij daarop?

“Nou, er gebeurt behoorlijk veel aan mijn uiterlijk als ik op tv ga, visagisten doen veel aan mijn haar en makeup! Ik probeer er zo uit te zien dat het niet te veel afleidt, dus geen rare printjes of te veel makeup. En ik draag geen sieraden, daar hou ik niet van. Ik zie natuurlijk wel dingen aan mezelf, zoals laatst een vouw in mijn gezicht. Toen zei iemand dat ik dan op een zijden kussen moet slapen. Ik zei: ‘Ben je gek geworden… een vouw, ja en?!’  Het is nu eenmaal zo. Ik doe mascara op als ik de deur uitga en een beetje poeder als ik plekjes of pukkels heb.”

Toch zijn er niet veel vrouwen die nog op tv zijn als ze oud worden. Ben je daar niet bang voor?

“Ik geloof er niet in dat je van tv verdwijnt als je ouder wordt. Antoinette Hertsenberg presenteert nog steeds en als ik kijk hoe zij Radar doet… echt fantastisch. Ze maakt haar programma’s vanuit ’n eigen verontwaardiging. Dat pad dat zij heeft gekozen, moet voor mij nog komen. Dat is prachtig. Wie weet wat er nog gebeurt in de toekomst. Voor nu ben ik heel gelukkig bij RTL Nieuws.”

En let je op je eten? Sport je veel?

“O nee! Gelukkig heb ik niet zo veel aanleg om dik te worden. Ik ben eigenlijk best wel lui. Als kind was ik echt sportief, maar tegenwoordig? Eens in de zoveel tijd heb ik een aanval en dan ga ik naar pilates. Daar ga je niet van zweten, al voel je je spieren wel, hoor.” Lachend: “Je wordt er vooral sterker van, niet gelukkiger.

Ik heb echt een slechte conditie, de enige inspanning die ik doe, is wandelen met mijn hond. Nu denk ik: ik moet wel weer wat gaan doen, dus gisteren trok ik mijn hardloopschoenen en broek aan en ben ik naar het einde van het park gerend omdat mijn fiets daar stond. Ik vond het al heel wat! Maar het is natuurlijk niet goed dat ik buiten adem raak als ik de trap op ren bij RTL. Ach, ik heb allemaal goede voornemens, maar ik ben niet streng voor mezelf. Eerder aardig. Weet je, ik moet al zo veel: aardig zijn voor mijn collega’s, een leuke zus zijn, een goed familielid zijn, mijn werk goed doen, op tijd mijn bed uit komen, mijn troep opruimen, boodschappen doen, koken omdat ik niet vijf dagen per week eten kan afhalen. Ik moet de hele dag door van alles en soms laat ik dan iets zitten. En ja, eigenlijk moet ik ook mijn telefoon elke keer meteen opnemen en iedereen beantwoorden en terugappen. Maar ja…”

Dit interview komt uit Vriendin 1 (2017)

Nieuwslezeres Amber Brantsen: ‘Reacties die ik krijg zijn vaak lovend’

Fien Vermeulen overwon lymfeklierkanker: ‘En nu heb ik mijn eigen radioshow’